吉姆·拉特克利夫爵士及其管理团队第一次为曼联选帅时，他们认定那是欧洲最令人兴奋的年轻教练。第二次选帅时，他们聘用的是一位前一年刚被米德尔斯堡解雇的人。如果说鲁本·阿莫林带来的是魅力，那么迈克尔·卡里克带来的则是沉稳。卡里克令人兴奋的地方在于他的足球，而非他的个性或公开言论。他被证明是理想的过渡人选，是阿莫林的解毒剂。但在卡里克带队四个月后，他们决定要更多。当他最初接手老特拉福德的短期任务时，他仍然被视作局外人，不被认为能获得下赛季的正式教职。然而他最终成了显而易见的选择。卡里克的上位有理有据，他获得了一份两年合同。这是他应得的：不仅因为他在米德尔斯堡展现出的潜力，更因为他拿出的成绩。
自卡里克回归以来，曼联拿下了英超最多的积分——16场36分。他从未正式宣布参选，却实际上已坐稳帅位。回想拉特克利夫成为共同所有者之初，卡里克几乎不可能符合他们对主教练的偏好设定。但阿莫林本应是声明式的任命，结果却糟糕地反噬了。曼联非但没有发掘出下一位瓜迪奥拉或穆里尼奥，反而跌入半个世纪以来的最低谷。即便在本赛季，阿莫林被解雇时曼联也只排第六。曼联公开的目标仅仅是获得欧战资格：卡里克上任两场比赛后，他们便成为重返欧冠的热门。
这个惊人的开局——连胜曼城和阿森纳——具有转折意义。卡里克曾说自己以球迷身份看球时，并没有刻意思考如何指挥球队；但当他从看台走进教练区时，展现出了清晰的思路。首场比赛，他改打四后卫，让哈里·马奎尔和科比·梅努重返首发，将布鲁诺·费尔南德斯放回10号位，球队进攻威力大增。如今费尔南德斯当选年度最佳球员，并追平了英超单赛季助攻纪录；马奎尔和梅努得到新合同，甚至可能参加世界杯。卡里克几乎所有的决策都取得了成效，这证明了他的敏锐；而他放弃阿莫林备受嘲讽的3-4-3阵型，本身就是常识之举。
如果说葡萄牙人在俱乐部被视为反复无常且情绪化，那么卡里克带来的则是平静和稳定。阿莫林的年轻教练团队从葡萄牙体育引进，卡里克则请来了经验丰富的史蒂夫·霍兰德作为助教——两人之前从未共事过。召回乔尼·埃文斯遭到罗伊·基恩等人的批评，但北爱尔兰人在更衣室中备受尊重。卡里克也一样。继阿莫林那种苛刻批评的风格之后，卡里克采取了以鼓励为主的方式。目前来看，这是巧妙的球员管理。球员们对他的回应热烈。
在卡里克首次临时执教时，费尔南德斯就告诉他可以成为一名伟大的教练。第二次执教期间，阿马德·迪亚洛、马特乌斯·库尼亚和梅努都呼吁让他转正。即将离队的卡塞米罗也表达了支持。召回一位前曼联球员，似乎也带回了部分老曼联的气质。高层曾希望阿莫林的球队能更具侵略性和观赏性；而在卡里克手下，他们确实做到了。值得注意的是，他执教的比赛中，有四分之一以3-2获胜。
卡里克——以及上一位临时主帅达伦·弗莱彻——让本杰明·塞斯科重新找回进球感觉，此前他在阿莫林麾下进球困难。在他手下，去年夏天引进的三名攻击手（包括布莱恩·姆贝乌莫和库尼亚）都达到了两位数进球。这或许也让足球总监贾森·威尔科克斯脸上有光。场上场下，卡里克让威尔科克斯和奥马尔·贝拉达的工作轻松不少——这两人此前看起来愈发孤立无援。对于花费12.5亿英镑入股曼联、又自掏腰包追加2.37亿英镑的拉特克利夫而言，卡里克带来了欧冠资格所对应的数千万英镑收入。
每个人都可能被之前的选帅决定所伤。值得注意的是，当球员、球迷和决策层都团结在卡里克周围时，几位老特拉福德的前功勋（如基恩和加里·内维尔）仍然建议俱乐部另寻他人。但一些替代人选逐渐消失：图赫尔、安切洛蒂或路易斯·恩里克的希望变得渺茫。与此同时，卡里克开始为长期做打算。他表现得像一位曼联正式主帅：出现在青年队比赛现场，通过重振梅努的职业生涯帮助规划夏季计划。
但现在，他的工作将发生巨大变化。曼联本赛季要打40场比赛，下赛季可能达到60场；卡里克将不再拥有过渡期的红利。真正的考验才刚刚开始。