六年前，卡勒姆·麦克法兰还在伦敦南部的一家慈善机构工作，帮助弱势儿童参与足球和教育项目。而本周六，他将以切尔西临时主教练的身份，带领球队在足总杯决赛中对阵曼城。这样的崛起速度，在足坛并不多见。
麦克法兰和助手哈里·哈德森、丹·霍根六年前都供职于同一家慈善机构“动能基金会”。如今，三人将一起在温布利率领切尔西出战决赛。有人质疑这轮人事变动存在“裙带关系”，因为麦克法兰与切尔西联合招聘主管乔·希尔兹有多年交情——这份交情从他们在“动能基金会”共事时便已开始，甚至更早。但基金会联合创始人詹姆斯·福瑟林厄姆对此不以为然。“外界说他们得到了不公平的机会。”他谈及麦克法兰本赛季第二次被任命为切尔西临时主帅后，基金会社交媒体上涌现的辱骂留言时说，“卡勒姆在曼城、南安普顿和切尔西都踏实付出了努力，积累了足够的执教场次才走到这一步。如果球队需要在最后六场比赛里找人接手，你当然会选择一个和自己并肩作战过三百场、彼此知根知底的人——这才是卡勒姆面对的现实。”
希尔兹与哈德森相识于水晶宫青训学院，但他从未与“动能基金会”有过正式关联，尽管此前在曼城和南安普顿任职时，他曾从该基金会的青训营中挖掘过球员。希尔兹离开南安普顿加盟切尔西之后，麦克法兰才前往南海岸担任南安普顿U18教练。去年夏天，麦克法兰、哈德森和霍根同一年加入切尔西。今年1月，麦克法兰首次担任临时主帅期间带队在客场战平曼城，表现令人印象深刻，随后从U21教练升入利亚姆·罗西尼尔的教练组。紧接着切尔西青训系统重组，长期担任U18教练的哈桑·苏莱曼转为“路径关系经理”，原U16教练霍根接替其U18职位，而哈德森则从苏莱曼的助手升任U21主教练，填补麦克法兰留下的空缺。
福瑟林厄姆提到，哈德森从不使用社交媒体，“他一直说：随别人怎么讲。”他强调，霍根在“动能基金会”开始执教生涯之前曾是水晶宫U18队长，如今带领切尔西U18赢得联赛冠军并杀入全国决赛，“他已经执教十年了，可能是史上最年轻的做到这一点的教练。丹是卡勒姆和哈里的徒弟，他在基金会里什么都学。”自4月麦克法兰被任命为赛季剩余时间的临时主帅以来，哈德森和霍根一直在他身边。这与当年在“动能基金会”的日子天差地别。基金会由福瑟林厄姆和校友哈德森在2011年伦敦骚乱后创立，福瑟林厄姆称之为“热情项目”，后来迅速壮大。“我们在努力改变孩子们的思维，用两年时间让他们拓宽视野。”
麦克法兰2014年从挪威特罗姆瑟队离开后加入“动能基金会”，与哈德森的合作就此展开。2017年，哈德森任主教练、麦克法兰任助教（两人在切尔西的角色恰好相反），共同执教当地球队克罗伊登FC，这是“动能基金会”与南方郡东联赛俱乐部合作接管其青年队后的项目。后来他们被伊斯特米安联赛南区怀特利夫队挖走，麦克法兰仍担任哈德森的副手，直到2020年一同离队加盟曼城。哈德森之后在布伦特福德工作，于2024年离开“动能基金会”成为韦康比U18教练。福瑟林厄姆回忆：“哈里对执教充满热情，他手里有一堆足球圈的联系方式，只为给孩子们争取试训和机会。他唯一在乎的就是这个。我记得他离开时说：‘如果我临死前都没去尝试一下，我不会原谅自己。我必须现在就开始，看看能不能证明自己。’”
麦克法兰有机会成为自2008年哈里·雷德克纳普之后首位赢得足总杯的英格兰籍主教练。他能否驾驭一支组建成本超过10亿英镑的阵容，因其缺少顶级联赛经验而备受质疑。但福瑟林厄姆希望，在两位得力助手哈德森和霍根的辅佐下，麦克法兰能创造历史。“这三位站在了一个不可思议的舞台上。如果他们能赢得足总杯，那将是执教生涯最棒的开局。哈里一直说，无论他在哪个级别工作，目标都不会变。”