一年前还在英冠为保级而战，如今赫尔城却在温布利球场完成了冲超奇迹。奥利·麦克伯尼在伤停补时最后时刻的绝杀球，让这支上赛季排名英冠第21位的“老虎”得以在下赛季征战英超。
东约克郡球队不仅超出了所有人的预期，还克服了转会禁令以及围绕南安普顿“间谍门”事件的场外风波，最终实现了一次令人瞩目的升级。如何庆祝？球员们将前往拉斯维加斯，这是俱乐部老板阿昆·伊里卡利许下的承诺。不过主教练塞尔盖·雅基罗维奇将缺席这次罪恶之城之旅，他选择在英超聚光灯到来之前享受一段更宁静的休整。“这是给球员们的旅行。我会和家人在克罗地亚，那里有美丽的海岸，”雅基罗维奇说，“他们去维加斯。你知道的，在维加斯发生的事就留在维加斯。这可不适合我。”
雅基罗维奇在决赛前曾表示，自己的球队因南安普顿被逐出附加赛而成为“附带损害”，赫尔城不得不在决赛前四天临时将备战对手从圣徒换成米德尔斯堡。尽管赛前困难重重且不被看好，但他们在温布利炎热的一天里完成了任务。这位前波黑国脚在英格兰足坛的首个赛季便以升超收尾，堪称辉煌。雅基罗维奇此前在波黑和克罗地亚赢得过冠军，上赛季末短暂执教土耳其球队，但在英国最知名的经历或许是2024-25赛季欧冠率领萨格勒布迪纳摩2-9惨败拜仁慕尼黑，几天后便遭解雇。如果他来英格兰是为了证明自己，那么现在可以说使命达成了。“当奥利进球时，我以为自己在做梦，这就像一部电影，”雅基罗维奇说，“我情绪非常激动。很多球员喜极而泣。这是一段难以置信的旅程，我们可能还没意识到今天成就的意义。我们遇到过太多困难。我为每个人感到骄傲，尤其是球员，他们是主角。”
赫尔城今夏曾遭遇转会禁令，只能通过免签和租借引援，原因是向其他俱乐部的付款延迟。即便受此限制，雅基罗维奇仍让球队整个赛季保持升级竞争力，并在附加赛半决赛中淘汰了排名比自己高三位、多积10分的米尔沃尔。这位49岁的主帅外形威严，但球员们受益于他宽松的管理方式。赛后发布会上他开玩笑说，南安普顿可能偷看了球队训练，但那不是问题，“因为有时候我们踢得太差了”。
赫尔城在上赛季最后一轮客场1-1战平朴茨茅斯才勉强避免降入第三级别联赛。引援主管马丁·霍奇数周后上任，他承认当时坐在弗拉顿公园看台上曾怀疑自己是否选对了工作。最终结果证明一切。“我们组建了一套阵容，只是为了能从这个联赛冲出去。小伙子们表现绝对出色，主教练则带来了新鲜空气，”霍奇告诉BBC亨伯赛德电台，“这是我从事足球行业的第52年，我随威尔士队去过世界各地，也在大俱乐部待过，但这是最大的成就。去年我坐在朴茨茅斯，心想‘我加入了什么？’所以，一年之内，我认为最大的功劳和成就属于管理层的小伙子们和我们的工作人员。”
霍奇引进了后卫约翰·伊根这样的英冠老将以及绝杀功臣麦克伯尼，下赛季他将拥有稍大的预算。伊里卡利在附加赛决赛前曾表示，如果被恢复资格的米德尔斯堡击败，他会考虑法律行动。“间谍门”事件的余波可能还要持续很久，但至少现在他不需要采取那一步了。“这绝对是我生命中最美好的一天，”伊里卡利说，“因为在我的职业生涯中，我经历过许多成功。”