澳大利亚澳式足球联盟（AFL）与球员协会（AFLPA）日前公布了最新的球员伤病与支持基金方案，总额从此前的2400万澳元大幅提升至5400万澳元。根据2023年9月签署、有效期至2027年的新一轮集体谈判协议，这笔基金将主要用于加强对退役球员的保障，其中最为引人关注的是新增的“严重伤病补助”。
根据新规，因从事澳式足球运动导致认知功能或身体机能受损、且因此使收入能力下降40%及以上的前球员，最高可申请到60万澳元的一次性补助。AFL和AFLPA已委托独立的第三方机构负责审核申请，该机构将指定相关专家对每起申请进行评估。AFLPA首席执行官保罗·马什表示，这项补助旨在为因踢球而遭受永久性严重伤害的球员提供实质性帮助，申请程序将于今年7月正式启动。“这类申请肯定会比较复杂，球员需要经过正式的流程。核心评估标准是认知和身体功能的损伤程度，以及是否与足球运动直接相关。”
近年来，已有多位球员因脑震荡问题被迫医疗退役，包括墨尔本的安格斯·布雷肖、西部斗牛犬的艾登·奥德里斯科尔、阿德莱德的保罗·西兹曼以及科林伍德的纳坦·墨菲和乔什·卡迈克尔等人。在此之前，原有的“终结职业生涯伤病补助”最高金额为50万澳元，仅适用于直接导致球员无法继续职业生涯的伤病。新设立的“严重伤病补助”则进一步覆盖到因伤导致退役后收入能力大幅下降的情况，与原有补助并行。
此外，新基金还增设了“遗属补助”。若前球员去世时，其家庭全部或部分依赖其收入，且经认定死亡与足球运动中的伤病相关，遗属最高也可获得60万澳元补助，申请流程与严重伤病补助相同。
除了资金补助，新基金还将为退役球员提供预防性健康检查。相关检测已在“集结轮”期间于南澳大利亚州率先启动，未来几个月将陆续推广至全澳各州。自2017年首次设立伤病与困难基金以来，已有超过1200名前球员获得过支持。AFL首席执行官安德鲁·狄龙表示，基金规模的扩大和申请条件的放宽，意味着更多前球员能得到更充分的帮助。
在其他新闻方面，本周三晚将举行AFL赛季中期新秀选秀，共有七家俱乐部手握多个选秀权。AFLW赛场也将在2026年迎来代表战，NAB AFLW澳大利亚对爱尔兰的比赛定于8月1日在北悉尼椭圆球场进行。此外，布里斯班雄狮与吉朗猫在2026赛季第10轮的较量精彩纷呈，相关比赛集锦和赛后发布会已可观看。