前英格兰队长韦恩·鲁尼直言，托马斯·图赫尔在公布世界杯最终名单前的最后一次征召中排除特伦特·阿诺德，实在“令人费解”。自今年1月大腿伤势康复后，阿诺德在皇家马德里一直保持着稳定的出场节奏，却落选了英格兰对阵乌拉圭和日本的两场友谊赛大名单。尽管切尔西右后卫里斯·詹姆斯同样因伤缺阵，阿森纳后卫本·怀特在这两场比赛中均首发出战，并在1比1战平乌拉圭的比赛中为英格兰队先拔头筹。
鲁尼在自己的播客中表示：“无意冒犯本·怀特——我认为他是一名出色的球员——但他入选阵容并且顶替特伦特出场，这真的让人想不通。”在图赫尔为世界杯前最后两场主场友谊赛选出的35人名单中，纽卡斯尔的蒂诺·利夫拉门托、热刺的杰德·斯彭斯以及阿斯顿维拉的埃兹里·康萨都被排在了阿诺德之前。这位前利物浦球星已经连续四次未能进入图赫尔的大名单，他上一次代表英格兰队出场还要追溯到去年6月世界杯预选赛替补出战安道尔的比赛。
不过，鲁尼在埃弗顿的前队友菲尔·雅吉尔卡认为，阿诺德理应获得一个前往加拿大、墨西哥和美国参加世界杯的名额。“我想他仍然应该入选，”雅吉尔卡说，“你需要带上最好的球员。如果阿诺德能证明自己拥有在利物浦大部分时间里一半的水准，那他就绝对值得带上飞机。如果里斯·詹姆斯身体健康，那么右后卫位置就让他上。”鲁尼也同意，如果詹姆斯保持健康，今夏的右后卫首发应该属于他，尽管鲁尼认为这位26岁的后卫“不太可靠”。“里斯·詹姆斯并不是防守最好的，”鲁尼说，“但看看现有的其他球员，你也不能说他们在防守端有多出色，谁都不算。”
在左后卫位置上，曼城的尼科·奥赖利和纽卡斯尔的刘易斯·霍尔被普遍视为图赫尔首发阵容中的主要竞争者。奥赖利本赛季在瓜迪奥拉手下表现出色，各项赛事50次出场贡献9球6助攻。而霍尔则在埃迪·豪球队令人沮丧的赛季中成为亮点之一，出战44场比赛，并帮助喜鹊军团闯入欧冠十六强。雅吉尔卡对能踢中场也能踢左后卫的奥赖利非常欣赏，但认为这位21岁小将需要在防守端提升才能成为英格兰的首选左后卫。“我非常喜欢看奥赖利踢球，但他经常在防守中失位，”雅吉尔卡说，“在曼城，他并不被要求踢左后卫。目前来看我会选奥赖利，但他和霍尔之间几乎没有差距。”鲁尼则更倾向于选择曼联的卢克·肖——后者在2020年欧洲杯和2022年世界杯上都是英格兰的首发左后卫。“我们不需要边后卫成为进攻核心，我们需要他们防守，”鲁尼说，“保持平衡，让进攻球员去赢得比赛。卢克·肖现在进攻方面可能没那么突出，但他能做好防守。”
图赫尔在对阵乌拉圭和日本的比赛中使用了实验性阵容，曼城中场菲尔·福登在对阵日本时担任伪九号，顶替因伤缺阵的拜仁慕尼黑前锋兼英格兰队长哈里·凯恩。鲁尼赞赏图赫尔利用这两场比赛观察边缘球员，但他认为德国人应该已经对大部分主力阵容心中有数。“我们制造了压力，”鲁尼说，“我喜欢图赫尔的做法，但我仍然觉得，到了这个阶段，你应该只对一两个位置存有疑问。现在看来他还在摸索其余阵容人选，包括10名首发球员。”英格兰队的世界杯征程将于6月17日在达拉斯对阵克罗地亚（北京时间22:00），随后6月23日在波士顿迎战加纳（21:00），小组赛最后一战6月27日在新泽西面对巴拿马。