博尔顿流浪者主帅史蒂文·舒马赫自2025年1月上任以来，尚未率队赢过戴夫·查利诺执教的斯托克波特郡。
“如果你在我执教科尔温湾并征战地区联赛时告诉我，有一天我会带队参加升级附加赛决赛，将以主帅身份第五次踏上温布利球场争夺一项重大荣誉，我绝对想不到会发生这种事。”戴夫·查利诺的执教生涯堪称辉煌，但距离斯托克波特郡上一次征战次级联赛已经过去近四分之一个世纪，如今他距离带领这支球队重返英冠只差一场比赛。
在16个赛季的执教经历中，查利诺先后执教过科尔温湾、AFC菲尔德、哈特尔普尔联和斯托克波特，期间只有一次未能进入升级附加赛区域——那还是因疫情中断的2019-20赛季。他作为主帅已收获七次升级，包括在科尔温湾的首个赛季、在菲尔德两次、在哈特尔普尔一次以及在斯托克波特两次，此外还赢得了四次联赛冠军。谈及惊人的升级履历，查利诺对BBC曼彻斯特电台表示：“很多人在背后付出了巨大努力，才让我们拥有这个机会。现在我们必须竭尽所能，把握住它。”
本赛季首回合交锋，斯托克波特2-0击败博尔顿；而最近一次在四月的交手，博尔顿在0-2落后的情况下扳平比分，拿到一场2-2的平局。博尔顿最近一次重返次级联赛的机会出现在两年前，当时他们错失直接升级名额，以升级热门姿态进入附加赛，目标是在2019年后首次重返英冠。2019年，博尔顿曾陷入财务危机险些破产，随后的2019-20赛季又因漫长的收购进程受到影响，重建被进一步推迟。不过他们在2020-21赛季以英乙冠军身份立即杀回英甲，在伊恩·埃瓦特带领下，球队重焕生机，2022-23赛季闯入升级附加赛半决赛，2023-24赛季更进一步进入决赛。然而在温布利0-2不敌牛津联的附加赛决赛中，球队表现低迷，埃瓦特将失利归咎于“恐惧”。他在随后的赛季离任，史蒂文·舒马赫接手，试图为俱乐部重拾荣耀。
当被问及这次是否有所不同时，博尔顿后卫乔治·约翰斯顿告诉BBC曼彻斯特电台，球队在这次前往温布利前的气氛不同以往。“之前感觉像是‘好了，任务完成，该考虑下一项任务了’。但这回绝对是任务只完成了一半，我们全部注意力都集中在下一场比赛，等到真正赢下胜利后再尽情庆祝。”
查利诺上一次随斯托克波特征战次级联赛已是24年前的事——当时他还是埃奇利公园球场的一名球员。自2001-02赛季从老英甲降级后，斯托克波特在24年间跌出英格兰足球联赛，滑入非联赛和地区联赛，再一步步艰难爬回职业联赛体系。很大程度上，这次复兴由2020年接手俱乐部的老板马克·斯托特推动。查利诺补充道：“我参加了斯托克波特郡最后一场英冠比赛。从那以后，球迷们经历了降级、升级、托管等各种风浪，俱乐部一度离开足球联赛进入全国联赛北区。自从马克六年前接手，一切都在向上发展，我们走到了今天这一步。如果我们能抓住这次机会，对我来说几乎是走了一个轮回，把俱乐部带回到英冠。”
博尔顿在附加赛半决赛次回合客场击败布拉德福德后晋级决赛，但队长伊万·托尔在比赛中拉伤腿筋，将缺席温布利之战。舒马赫表示，托尔的伤势较为严重，需要康复治疗。“我们在布拉德福德时就知道了，他上前一步然后不得不下场。他立刻告诉我情况很糟，确实如此。这是一次相当高程度的腿筋撕裂，他不幸将缺席比赛。”