瓜迪奥拉将在今夏结束他在曼城长达十年的执教，这段满载奖杯的任期，深受与尤尔根·克洛普和米克尔·阿尔特塔之间经典对决的影响。作为同时代最伟大的教练之一，瓜迪奥拉通过重新定义英超的踢球风格改变了英格兰足球的版图，共赢得17座主要奖杯，并在最后一个赛季以国内杯赛双冠收尾。他在场边展现的激情与投入无可匹敌，对手教练们近距离见证了这位55岁名帅对胜利的执念。
瓜迪奥拉与克洛普代表的利物浦“重金属”时代展开了持续八年的较量，随后又与阿尔特塔精心调教的定位球战术体系——也就是终结阿森纳22年联赛冠军荒的那支球队——形成新对抗。前曼城后卫内杜姆·奥诺哈告诉BBC体育：“瓜迪奥拉和克洛普之间相似之处不多，那是两家不同俱乐部、两种球迷群体和两种足球哲学的碰撞。而面对阿尔特塔时感觉不同，因为他对瓜迪奥拉来说是熟悉的面孔，毕竟他曾是教练团队的一员。”
克洛普2015年10月执教利物浦，瓜迪奥拉次夏到来，随后上演的是一场长达八年的宏大博弈，双方充满相互敬重。不同于弗格森、穆里尼奥和温格那些充满敌意与心理战的经典对抗，瓜迪奥拉与克洛普的故事建立在共同追求完美足球的基础之上。2024年3月两人最后一次交手前，克洛普称那“不是竞争”，并说瓜迪奥拉是他一生中“最杰出的教练”。瓜迪奥拉则在去年11月对阵利物浦前回应：“利物浦是这个国家最大的对手，没有比这更好的了。克洛普给了我很多，我想念他。那种感觉是——要击败那个人我必须付出多少努力、变得更好。”尽管双方在90分钟内激烈对抗，但终场哨响后，无论结果如何，两人总是相视而笑、拥抱致意。
瓜迪奥拉的首个英超冠军来自2017-18赛季，曼城以破纪录的100分横扫一切。克洛普深知接下来的挑战，他的利物浦在2018-19赛季几乎未尝败绩，萨拉赫、马内和菲尔米诺火力全开，整个赛季只输一场拿到97分，却在最后一轮被曼城反超——瓜迪奥拉的球队在1月还落后7分，随后豪取联赛14连胜。利物浦的时机终于在疫情影响的2019-20赛季到来，他们需要用破纪录的方式才能超越曼城，最终提前7轮夺冠，并以25分优势创下英超历史最大领先分差。但瓜迪奥拉并未被甩开，曼城成为英格兰首支实现顶级联赛四连冠的球队，其中包括2021-22赛季与92分的利物浦展开的顽强争夺。奥诺哈回忆：“从曼城和利物浦的角度看，你知道在赛季后半段输掉一场比赛就意味着冠军梦碎。令人难以置信的是，利物浦拿到97分仍然没能夺冠——这就是这场竞争变得多么疯狂，整个联赛的标准被拉到了什么高度。那些赛季里，曼城必须长期保持完美才能登顶，利物浦确实逼出了他们全新的高度。”
2024年1月，克洛普宣布赛季末离开利物浦，称自己“精力耗尽”。而瓜迪奥拉反而被阿尔特塔的崛起激发出更多能量。两人早在1997年就曾在巴塞罗那有过交集，当时阿尔特塔加入拉玛西亚青训营，与他的偶像瓜迪奥拉相遇。此后，阿尔特塔逐渐成为瓜迪奥拉最新的强劲对手，这段关系也持续塑造着曼城的卫冕之路。