西汉姆联再次将保级希望寄托在大卫·莫耶斯身上，这当中颇有几分讽刺意味。除非这位苏格兰教头能在周日率队击败热刺，否则西汉姆联将降级。即便收获平局，他们也需要以12球的优势大胜利兹联——这一创纪录的净胜球差距，与球队本赛季展现出的所有表现都背道而驰。
莫耶斯曾两次将西汉姆联从降级边缘拉回，并带来了43年来的首座重大奖杯，但这并未阻止俱乐部在2024年5月第二次与他分道扬镳。从某种角度说，西汉姆联或许感到委屈。若降级成真，他们将带着十年来最高的积分降入英冠——纽卡斯尔2016年以37分降级，而西汉姆联目前已有36分。但从另一角度看，他们只能怪自己。自从认定莫耶斯的足球不够精彩，并开始寻找能带来开放风格与成绩的教练后，球队便持续下滑。
莫耶斯一直是稳定器。2017年11月，西汉姆联首次请来他时排名倒数第三，他带队升至第13位。随后俱乐部未续签他那份六个月合同，转而选择了英超冠军教头佩莱格里尼。当智利人带出第10名、第二个赛季又崩盘后，西汉姆联意识到莫耶斯或许没那么差。他放下自尊回归时球队排在第18位，他再次保级成功。随后两个赛季分别排名第6和第7，并夺得欧协联冠军——这是俱乐部近代史上最成功的时期之一。
然后莫耶斯开始变得有些乏味。球队拥有了稳定，但一切都过于平淡：建立在稳固防守和有序中场之上。洛佩特吉执教六个月；波特八个月——后者在赛季开始五场比赛仅拿到三分后即被解雇。莫耶斯或许是理想人选，但低头吃回头草一次尚可，两次对所有人来说都太过尴尬。
于是努诺·埃斯皮里托·桑托来了。他在11月短暂带来复苏，但随后从11月22日到1月中旬的不胜纪录让球队落后安全区7分。然而努诺以非常“莫耶斯式”的方式坚持下来，在4月底前凭借六场胜利（包括战胜莫耶斯的埃弗顿）和四场平局，短暂将球队带出降级区。但状态随后崩溃，连续三场失利，加之热刺在德泽尔比手下复苏，让西汉姆联濒临绝境。
努诺本周没有做出任何改变——没有临时的聚餐或团建来分散对末日降临的注意力。“同样的方法，同样的日常，同样的投入，”他说。周日将遵循惯常的比赛日模式：赛前餐前开队会过一遍阵容和战术；抵达球场，球员有时间做准备；首发球员获得额外细节和对手视频；若法尔克阵容有意外，努诺和教练组会讨论调整。然后，努诺解释说，就是“热身，一个大大的拥抱，团队精神，看着彼此的眼睛，然后比赛”。
除非伦敦体育场的WiFi关闭、5G信号被屏蔽，否则现场球迷将一边关注场上比赛，一边紧盯社交媒体和比分应用上热刺对埃弗顿的实时战况。狂喜或不安的氛围难以忽视，尽管努诺已告诉球员：“你无法影响其他事情，只能影响你自己的比赛，所以你们要关注什么？你们的比赛。”
鲍文——这位象征着西汉姆联在莫耶斯时代崛起的球员——尽管多次入选国家队，却未能在图赫尔的世界杯阵容中赢得一席之地，这更是雪上加霜。努诺周五与鲍文交谈，告诉这位前锋：“生活就是这样，有些决定你只能尊重。”努诺说：“贾罗德不需要再证明什么。他只需要做自己，发挥出最好的一面，就像所有球员一样。这就是我们周日需要的。”
若降级发生，鲍文将是可能离队的关键球员之一。努诺在9月签下三年合同，但他拒绝透露自己是否会留下。“我们的未来是周日，”他说，“之后我们会评估一切需要评估的事情。”