距离2026年世界杯开幕仅剩一个月，球迷的关注焦点不仅仅落在参赛球队和比赛场馆上，还可能受到一个重要因素的影响——天气。高温、雷暴，甚至野火引发的空气质量问题，都可能在北美夏季频繁出现。这届世界杯将在美国、加拿大和墨西哥三国联合举办，天气因素有可能对赛事造成干扰，其中湿度也是一个关键变量。
国际足联已经承认高温是一个潜在问题，作为“保障球员福祉”的承诺，将在每场比赛的上下半场各设定一次强制性的三分钟冷却暂停。在2025年举办的国际足联俱乐部世界杯上，雷暴天气就导致多场比赛延迟。当时切尔西与本菲卡之间的比赛因天气原因推迟了两个小时，时任切尔西主帅恩佐·马雷斯卡因此表示，美国“可能并不是举办这项赛事的合适地点”。
许多主办城市在夏季通常气温较高。在美国南部和墨西哥北部部分地区，白天平均最高气温通常在30至35摄氏度左右，在更炎热的时段可能接近40摄氏度。如果将温度、湿度、风速以及日照强度综合考量，在这些主办城市的球员身体面临极端热应激的风险最高。湿度会使身体更难有效降温，因此体感会更加炎热。今年夏天，有两个热指数会被频繁提及：一个是“体感温度”，即人体感受到的热度，而非温度计显示的实际数值。例如在迈阿密，夏季典型气温32摄氏度时，体感温度经常能达到43摄氏度。另一个是“湿球黑球温度”，用于评估人体受到的热应激程度。当湿球黑球温度达到约28摄氏度时，通常被认为是对精英运动员而言热应激达到显著关注水平的临界点。2025年发表在《国际生物气象学杂志》上的一项研究指出，“16个主办城市中有14个在夏季下午的湿球黑球温度超过了28摄氏度。”
有六个主办城市（迈阿密、休斯顿、达拉斯、蒙特雷、堪萨斯城和亚特兰大）在下午的湿球黑球温度可能达到至少32摄氏度，这被视作极端热应激水平，人体将很难维持体温正常。为了降低这些风险，比赛通常安排在最热时段之外，大多数开球时间定在傍晚或晚上。例如，苏格兰队与巴西队在迈阿密的C组比赛，开球时间定在当地时间18:00。休斯顿和达拉斯的部分球场还配备了可开合屋顶和空调系统，以调节场内环境。
北美和墨西哥的夏季热浪也颇为常见，气温可能比平均值高出10摄氏度甚至更多，这会给球员和球迷带来更大的挑战。在纽约，今年的世界杯决赛定于7月19日当地时间15:00开球，一场典型的热浪可能导致气温达到35摄氏度左右，湿球黑球温度约为30摄氏度，进而引发极端热应激。
雷暴可能是导致比赛中断最明显的因素。夏季雷暴在美国多地很常见，尤其在迈阿密、休斯顿和亚特兰大等城市，温暖湿润的天气容易触发频繁的午后和傍晚雷暴。如果闪电出现在距离球场10英里范围内，按照美国官方建议和常规做法，比赛将暂停，并且要等到最后一次闪电过后至少30分钟才能恢复。不久前，迈阿密F1大奖赛就因雷暴和闪电风险提前了三个小时举行。该赛道紧邻硬石体育场，而这座球场将承办多场世界杯比赛。虽然比赛时间可以调整，但雷暴本身极难精准预测，这成为组织者面临的最不可控的风险之一。
野火带来的烟雾也曾严重影响空气质量。去年，洛杉矶的SoFi体育场就因此受到波及。2026年的野火季在美国早早开始，目前燃烧的野火数量已经高于往年同期平均水平。2023年，加拿大发生的大面积野火导致烟雾扩散，覆盖了美国大片地区。