里安·威尔金森与威尔士足协签下新合同，这位带领红龙军团历史性闯入女足大赛的主帅，被外界看好能在未来继续突破。前威尔士国脚、现任评论员妮娅·琼斯直言，这次续约是“重大利好”，并称赞威尔金森是“一位真正强大的女性领袖”。
威尔金森于2024年2月接手威尔士女足，当时球队刚在欧国联降级，但她在随后的欧洲杯预选赛中带队以不败战绩出线，并在附加赛先后击败斯洛伐克和爱尔兰，成功晋级2025年欧洲杯正赛。然而正赛阶段并不顺利，球队在小组赛遭遇三场惨败，此后更是陷入长达12场的不胜怪圈，直到去年12月在一场友谊赛中击败瑞士，才终于打破僵局。
进入2027年世界杯预选赛周期，威尔士状态回升，前4场小组赛拿下10分，目前暂列B2组第二，仅因净胜球之差落后领头羊捷克。下个月球队将先后客战黑山、主场迎战捷克，这两场比赛将对小组头名争夺产生关键影响。若能反超捷克，威尔士将在后续附加赛中占据更有利的位置，但即便如此，要拿到明年巴西世界杯的入场券仍需克服诸多困难。
前威尔士队长兼教练凯丝·摩根认为，威尔金森的新合同传递出强烈的自信信号：“她深知自己最终要以大赛资格来接受评判，而她敢于续约，说明她相信自己能带队闯进世界杯。”不过威尔金森本人在预选赛初期曾表示，2029年欧洲杯或许才是更现实的目标。自去年秋天功勋球员杰斯·费什洛克和凯莉·巴顿离队后，威尔士正经历重建，索菲·英格尔、里安农·罗伯茨等老将也面临接班人问题。
威尔士足总技术总监大卫·亚当斯在宣布续约时强调，威尔金森的工作不仅限于一线队成绩，更要确保青年球员在未来两到四年内顺利过渡到成年队。凯丝·摩根则认为，青训投入应是威尔金森的优先项，尤其目前能在英女超站稳脚跟的威尔士球员寥寥无几，这一短板亟待解决。