关键时刻的判罚，或许将成为托特纳姆热刺本赛季最耻辱降级的导火索。在斯坦福桥，短短几秒的差距，就可能决定这支北伦敦球队的命运。但即便热刺周日真的跌入英冠，那也不仅仅是因为这一次争议，而是整个赛季场上场下混乱、不稳定和极度无能的缩影。
热刺目前仍掌握着自己的命运：最后一轮主场对阵埃弗顿，只需一场平局即可保级，因为他们领先降级区外第三名的西汉姆联多达12个净胜球。但如果热刺输球，且西汉姆联主场击败利兹联，那么热刺就将降级。
然而，热刺无疑会回望客场1比2不敌切尔西比赛末段的那次决定性瞬间——正是这个判罚，让他们失去了避免最后一轮生死战的机会。当时，理查利森为德泽尔比的球队扳回一球，此前恩佐·费尔南德斯和安德雷·桑托斯为主队建立了2球的领先优势。比赛中，切尔西左后卫库库雷利亚粗暴地拉倒了热刺后卫范德芬。当时马蒂斯·特尔正准备罚角球，热刺全队愤怒地索要点球，但裁判未予判罚，更令人难以置信的是，库库雷利亚仅仅吃到一张黄牌。
视频助理裁判检查发现，库库雷利亚的犯规发生在皮球进入比赛状态前的几秒，甚至可能只有一秒，因此无法判罚点球。主裁判阿特维尔只能向库库雷利亚出示黄牌，而一旦VAR确认皮球尚未开出，就没有启动回看程序并判罚点球的空间。前切尔西和英格兰前锋丹尼尔·斯图里奇告诉天空体育：“如果早一秒钟，这绝对是个点球。库库雷利亚太走运了。”
热刺主帅德泽尔比不愿过多纠缠于这次争议，但他表示，对阵埃弗顿的比赛甚至比上赛季在毕尔巴鄂赢得的欧联杯决赛对阵曼联“更重要”。他补充道：“这不关我的事。我的任务是专注于备战下一场比赛，拿到我们需要的积分，因为周日就是我们的决战。这场比赛比争夺奖杯更重要。上赛季我们为奖杯而战，这个赛季我们为比奖杯更重要的东西而战——俱乐部的骄傲和历史。你可以赢得奖杯，但那改变不了什么。最重要的是俱乐部的骄傲和尊严，这样我们才能以英超身份开启假期。我们必须活下去。周日在主场对阵埃弗顿，对我们来说是重要的一天。”
尽管德泽尔比对球队表现表示满意，但比赛结束后的争论并未平息，替补上场的詹姆斯·麦迪逊情绪尤其激动。但真正的沮丧在于，热刺本有机会在这里彻底消除保级忧虑，却没能把握住。对手切尔西周六才刚在温布利踢完与曼城的足总杯决赛，体能消耗极大，且刚刚经历了一场失利带来的心理打击。如果热刺赢了，所有烦恼都将烟消云散；拿一分也基本能确保安全。然而，直到切尔西打进第二球，热刺才似乎意识到自己的危险处境——此前的比赛态度太散漫了。最后的反扑来得太晚。
德泽尔比知道，一场平局仍能让这家庞大却功能失调的俱乐部避免自1977年以来首次降入第二级别联赛的终极耻辱。但热刺真的值得信任吗？自去年12月6日弗兰克率队击败布伦特福德以来，他们还没有在主场赢过一场联赛。在斯坦福桥的这场失利，是他们本赛季联赛的第17场败仗，而此前一个赛季在波斯特科格鲁手下，他们输了22场联赛，尽管最终排名倒数第四并赢得了欧联杯冠军。换句话说，困境并非突然降临——上赛季他们就和降级擦肩而过，侥幸存活，这一次恐怕不会那么幸运了。
热刺目前仅高出降级区2分，还剩一场比赛。德泽尔比或许觉得命运没有站在他们这边，但在这场比赛的表现中，缺乏动力和紧迫感才是输球的真正原因。在客场接连战胜狼队和阿斯顿维拉后，热刺本已看到希望，却在主场对阵利兹联时轻易丢掉两分，再次将自己置于最后一轮的危险境地。