瓜迪奥拉曾说过，自己的一部分会随着贝尔纳多·席尔瓦一同离开。这话其实不够准确——事实上，当他的队长离开时，瓜迪奥拉本人也准备告别了。他在伊蒂哈德球场的最后一个赛季，一直都是在他未来去向的悬念中展开的：有时他看起来疲惫不堪，让人觉得这真的就是他的终点；可另一些时候，又因为球队阵容焕新而充满活力，让人感觉他或许会履行完2027年的合同。而现在看来，他确实准备离开了。一个时代正在落幕。
瓜迪奥拉大概不会去算这些数据，但他在曼城的告别战——周日在主场对阵阿斯顿维拉——将使他成为执掌曼城次数最多的人。593场，超越莱斯·麦克道尔的592场。他在曼城帅位上赢得的胜利，比任何前任多出将近200场。称他为曼城最伟大的教练，毫无争议。令人惊讶的不是他如今要走，而是他竟然待了这么久。这位曾执教巴萨四年、拜仁三年的教练，原本看起来是在进行一场个人环球之旅，结果却成了英超乃至整个英格兰足球联赛中执教时间最长的主帅。他曾经是那个外来的异域风情，最终却成了这里的一部分。
他曾被嘲笑、被嫉妒、被钦佩、被模仿。有些时候，似乎是英格兰足球改变了瓜迪奥拉——比如曼城用一条全是由中卫组成的后防线赢下欧冠，比如他们在2021-22赛季通过定位球打进最多进球，比如他和尼尔·沃诺克成了朋友，比如他为了看斯托克波特郡的比赛而错过拜仁对巴黎圣日耳曼。但更多时候，感觉是他改变了英格兰足球，把英格兰足球“瓜迪奥拉化”了。当英乙球队也开始尝试从后场组织进攻，当那些信奉传控哲学的主教练快速获得更大平台的职位，当控球率的数据不断攀升——这些都是他影响力的体现。
当然，这种影响在曼彻斯特的蓝色半区感受最为直接。曼城成立于1880年，瓜迪奥拉2016年才到来。他赢下了曼城60%的联赛冠军、38%的足总杯、56%的联赛杯、以及全部100%的欧冠、欧洲超级杯和世俱杯。在英格兰足球历史上，只有弗格森（13个）比瓜迪奥拉的6个联赛冠军更多；如果他在最后冲刺阶段能反超昔日助教阿尔特塔，将独享历史第二的位置，超越目前并列的鲍勃·佩斯利。没有人连续四次打进足总杯决赛，没有人连赢四次联赛杯，也没有人完成联赛四连冠。
显而易见的反驳是，他拥有巨大的资源，而且这些资金的合法性存疑。诚然，曼城在瓜迪奥拉任期的初期和末期都投入重金，虽然中间阶段有所收敛。凭借出色的卖人能力，他们的净支出比阿森纳低，更是远低于曼联。切尔西的例子已经证明，砸钱并不能保证成功。但瓜迪奥拉的曼城通常买得不错，而且总是付得起高薪。大多数时候，他们的工资账单是全英超最高的。此外，距离英超对曼城提出115项指控已经过去三年多，瓜迪奥拉离开时这些指控仍未尘埃落定。在某些人眼中，他的成就有可能会被重新定义。虽然没有人指控瓜迪奥拉个人存在不当行为，但他一直在公开为俱乐部辩护。更广泛的争议在于，如果曼城确实违反了规则——有些甚至是在瓜迪奥拉到来之前——那就等于为他提供了一个可以发迹的平台。
而瓜迪奥拉在这平台上达到了令人惊叹的高度。没有人在英超单赛季拿过100分，曼城在2017-18赛季做到了，还打进了创纪录的106球。没有哪场冠军争夺战像他的曼城对克洛普的利物浦那样，把数据推向如此惊人的高度：2018-19赛季98分对97分，三年后93分对92分。那支利物浦的不幸在于，他们碰上了瓜迪奥拉的机器。许多其他俱乐部或许会想，如果不是瓜迪奥拉如此惊人地收割奖杯，他们本可以赢得更多。他共夺得20座冠军奖杯，在最后一年还拿下了国内杯赛双冠。他有可能带着第三个三冠王离开——而且是从第三支、或许也是实力相对较弱的一支曼城球队手中拿到的。
那支在2019年完成国内三冠王的曼城是他麾下第一支伟大的球队；当时他使用拉希姆·斯特林和勒鲁瓦·萨内作为高速边锋的战术，使得那支球队更像他的拜仁而不是巴萨。凯文·德布劳内和大卫·席尔瓦看似是10号位球员，但场上位置却千变万化。而现在，瓜迪奥拉的告别已经开始倒计时，他为曼城、为英超带来的改变，将长久留在这片土地上。