当你暂时放下首都曼城近期的庆祝氛围，退一步看瓜迪奥拉离开曼城这件事，它可能成为一个更大的故事。伊蒂哈德球场里充满了感伤时刻，因为大多数人都认同，瓜迪奥拉不仅取得了不可思议的成功，还比英超历史上任何其他个人都更深刻地改变了足球文化。当然，他的遗产必须包括他拥有惊人的转会资金，而且关于115项涉嫌违反英超财务规则的指控也将持续引发争议。即便如此，你必须承认，他不仅带来了许多出色的球员并给了他们完美的表演舞台，还让这些球星在加盟后变得更强。他也推动了英格兰足球的进步——不是说英格兰足球还停留在黑暗时代，而是它必须跟上足球风格的变化，瓜迪奥拉确保了这一点。
我清楚记得他刚上任不久，我在电视上看一场客场比赛。演播室里的评论员们正在猛烈抨击他从后场出球然后丢球的风格。我当时对着电视大喊：“你们完全不懂，听起来像恐龙，他们需要学会怎么做，这是未来。”那周我还在文章里写道，他们迟早会收回自己的话。我承认，过去十年里，看着那些人被迫吃瘪的乐趣，几乎不亚于瓜迪奥拉带来的足球盛宴。
萨拉赫和罗伯逊以不同的方式成为利物浦传奇后离开了安菲尔德。这比贝尔纳多·席尔瓦和斯通斯离开曼城更耀眼吗？我不打算参与这种讨论，只想说每一位都会被怀念。不过，就像对待许多特定时代的旧将一样，曼城在比赛中安排的致敬仪式虽然感人、有意义且用意良好，但在我看来并不完全恰当。开了这个头就没完没了，谁该得到这种荣誉的争论会迅速变得混乱。如果客队球员不愿意参与怎么办？如果一名球员在主队深受爱戴但在其他地方并不受欢迎，那又该如何？这种致敬方式虽然美好，但与足球的传统和习俗格格不入。
八月时，英超俱乐部将拥有数量空前的“新”或“几乎新”的主教练。卡里克在曼联、德泽尔比在热刺属于“几乎新”，而曼城、切尔西、伯恩茅斯、水晶宫、可能还有富勒姆，甚至纽卡斯尔，都会出现截然不同的教练席。每一桩都是独立的大新闻，但伊劳拉值得特别提及。他带领主场容量仅1.1万人的伯恩茅斯，在失去大量顶级球员后杀到联赛第六，这简直不可思议。在很多赛季，这足以赢得年度最佳教练。候选名单里有瓜迪奥拉——不仅是业内最佳教练，也是历史最伟大之一；有阿尔特塔，他可能带来英超和欧冠双冠；还有雷吉斯·勒布里斯，他把桑德兰这支曾经的英超弱旅带到了联赛第七，令人惊叹。即便如此，伊劳拉的成功依然令人印象深刻。我希望下赛季他能得到一份配得上他的工作，事实上我确信他会的。
我不喜欢以消极的方式结束赛季，但我们必须考虑，考虑到各俱乐部的资源和历史，哪支球队经历了一个最糟糕的赛季？不可能是伯恩利或狼队，他们只是“升降机”球队。热刺显然可以争抢安慰奖，不仅因为糟糕的表现，还因为大半个赛季缺乏斗志。西汉姆联正式赢得这个“奖项”，因为他们降级了，但圣诞后努诺带来的复苏意味着他们有很大希望立刻重返英超。尽管主帅会遭到部分愤怒球迷的抨击，但他们的怒火应该并且通常已经指向了西汉姆高层。单纯以巨大投入和阵容天赋而论，纽卡斯尔值得提名，但切尔西也必须被纳入“木勺奖”的候选。联赛排名第十实在说不过去，仅存的一点希望是，哈维·阿隆索或许能成为切尔西主帅，终于可以不受那群赶走众多顶级足球人士的老板们的持续操控，放手做自己的工作。