2026年世界杯的倒计时已经开始。在北美再次迎来这项赛事之前，每天都会回顾一个经典瞬间，展示世界第一体育盛会的恢弘——即便在扩军之后也是如此。
1998年世界杯美国对阵伊朗的小组赛，远不止是争夺小组出线权那么简单。那是一场两国之间长期政治紧张背景下的相遇。但抛开大背景，场上的球员们其实更专注于在首战失利后找回状态。这意味着1998年6月21日的美国vs伊朗，本质上是一场生死战。德国和南斯拉夫均首战告捷，随后两队战平，各自积4分；而美国和伊朗在交手前都是0分。
赛前仪式上，伊朗球员向美国球员赠送白玫瑰，美国球员则回赠美国足协的队旗，作为和平的象征。双方还一起合影留念。比赛开始后，伊朗在第40分钟由哈米德·埃斯蒂利头球破门取得领先。美国队主帅史蒂夫·桑普森对阵容和阵型做出多次调整，但均未奏效。第84分钟，迈赫迪·马达维基亚将比分扩大为2-0，迫使美国队为免遭淘汰而拼命反扑。布莱恩·麦克布莱德在第87分钟扳回一球，将比分追成1-2，但美国队最终未能再进球。
这场失利让美国队遭遇两连败，提前从世界杯出局——他们最终小组赛三战全败。伊朗队则迎来了历史性的世界杯首胜，如果能爆冷击败德国，仍有希望小组出线。但蒙彼利埃的奇迹并未上演，德国队2-0获胜，锁定小组头名。
两年后，美国和伊朗在帕萨迪纳玫瑰碗（1994年世界杯决赛场地）进行了一场友谊赛，最终1-1握手言和。此后22年，两国未能在足球场上再次碰面。直到2022年卡塔尔世界杯，两队再度在小组赛相遇，又是一场生死战。伊朗只需打平即可晋级（前提是英格兰击败威尔士），而美国必须取胜才能保留希望。第38分钟，克里斯蒂安·普利西奇接塞尔吉尼奥·德斯特的头球摆渡，撞射破门，打入全场唯一进球。