德国经济学家约阿希姆·克莱门特（Joachim Klement）自2014年以来，凭借一套复杂的预测模型，连续三届猜中了世界杯冠军得主。如今，他预测荷兰队将在2026年捧起大力神杯。
克莱门特自称是一个“悲观主义者”，住在英国已有十年。他最初做这项研究，并非为了帮人规避心碎或赢得大赌注，而是想揭穿预测行为的荒谬之处。“这原本是一个向世界展示经济学家傲慢的练习——他们明明一无所知，却自以为能预测结果，”克莱门特说，“而现在，它变成了一种练习：如果你运气足够好，人们就会把你当成大师。”
他的预测之路始于2014年，当时他预测自己的祖国德国夺冠，结果成真。2018年，他再次运行模型，以为会证明这是巧合，但法国队夺冠了。2022年，阿根廷又应验了。连续三次命中后，越来越多的人认为这套模型不可战胜，克莱门特本人也因此背负了越来越大的期望。
克莱门特在世界银行潘穆尔·利伯伦（Panmure Liberum）担任策略师。每到世界杯临近，他的模型就成为他日常工作的调剂。“尤其是在2026年，世界上有这么多危机、战争和事情发生，这让我感觉很好，希望读者也能感觉良好，暂时从各种坏消息中分分心。”
他的模型不仅预测冠军，还勾勒出48支参赛队的整体走势——比如日本在第二轮爆冷击败巴西，苏格兰未能从小组出线。英格兰预计能打进半决赛，但会被葡萄牙淘汰，重现2006年的剧本——只是模型没有进一步说“又是点球大战”。
克莱门特强调，世界杯的成功部分取决于已知的“系统性”因素，比如国家人口、财富、气候和国际足联排名。但这些因素只能说明部分问题。“每一场比赛——尤其是那些技术水平和实力非常接近的高水平球队之间的对决——真正取决于当天的状态、裁判的判罚、一次门柱还是进球的运气。这些东西完全无法预测。”
尽管克莱门特反复声明这套预测的局限性，但同事们的期待已经压在他身上。有人问他，荷兰热刺中场哈维·西蒙斯的十字韧带伤势会如何影响模型？他的几位同事甚至根据他的预测对荷兰队投入了真金白银。“如果荷兰队被世界杯淘汰，我想第二天我得在家办公了。”克莱门特苦笑道。
目前，克莱门特正准备迎接6月世界杯开幕。他呼吁读者对他的四年一度预测保持审慎态度，因为运气终究是足球不可分割的一部分。