林赛·希普斯在2019年的一次训练营中主动向当时年仅13岁的奥利维娅·莫尔特里打招呼，让这位新秀瞬间感受到被接纳。希普斯——那时还叫林赛·霍兰——伸出手说：“嘿！我认识你！”莫尔特里松了一口气，她知道自己受到了欢迎。
这段互动发生在近八年前，如今莫尔特里已进入效力波特兰荆棘的第六个赛季。在那次训练营中，她还是个试图争取职业比赛资格的少女天才。两人后来一起训练了三年，莫尔特里回忆说：“我们每天在训练中都互相较劲。”希普斯从不留情面，莫尔特里认为正是这种磨砺让她成长为现在20岁的自己——美国女足新星和荆棘队的常规主力。
本周六，希普斯将在挪威奥斯陆出战女足欧冠决赛，这是她效力法国里昂女足的最后一场比赛。随后她将加盟NWSL新军丹佛顶峰队，该队正处首个赛季中期。对于在科罗拉多州戈尔登长大的希普斯来说，这是一次回家。对于NWSL而言，这也是一大利好——联赛有多位顶级球员（包括希普斯）此前前往海外寻求更强竞争。
希普斯一直梦想参加欧冠。“2022年第一次赢得欧冠，那是我从小看电视时就有的梦想，”她本月对欧足联官网说，“我想重演那一幕。”如果里昂女足周六击败长期欧冠对手巴塞罗那，希普斯将成为首位赢得两次欧冠冠军的美国人（无论男女）。
18岁时，希普斯选择跳过大学直接前往欧洲，这在当时的美国女足界几乎闻所未闻。她在巴黎圣日耳曼出场58次打入46球，2016年回到美国在波特兰荆棘完成NWSL首秀，迅速成为联赛顶级球员，带领球队拿到2017年NWSL冠军，个人荣膺2018年联赛MVP。2022年，她重返欧洲加盟八次欧冠得主里昂女足。
“有人离开又总会回来，”莫尔特里说，“NWSL终究是世界上最具竞争力的联赛，没有任何比赛是稳赢的，这才是乐趣所在。”
里昂女足在法国国内实力超群，但联赛对手普遍较弱。而巴塞罗那在过去十年成为里昂的欧冠劲敌，西班牙球队自2021年起三夺欧冠（最近一次在2024年击败里昂）。希普斯表示，在里昂的岁月留下了“职业生涯最美好的回忆”，但她今年1月告诉媒体，回国“时机正好”。她向丹佛顶峰主帅尼克·库欣明确表示，无论场上场下，她都将是新球队的重要拼图。
前队友们对此毫不意外。荆棘门将贝拉·比克斯比说，希普斯的领导风格“没有废话”，“让你心甘情愿地去努力。”