曼联中场新星梅努正在从老将卡塞米罗身上汲取养分，而他的成长速度已经让人看到了接班希望。在上周一对阵布伦特福德的比赛中，卡塞米罗用统治级的表现赢得了对手塞斯科的称赞：“你需要这样的球员。”仅仅六天后，同样的评价落在了梅努身上。曼联拥有了两名这样的中场——无私、纪律严明、兼具破坏力和创造力，而利物浦则急需这样的球员。老特拉福德球场沉浸在这种对比带来的快感中，尽管一度被自己制造的惊吓打断。
曼联用一场对利物浦的联赛双杀，锁定了重返欧冠的资格。这是十年来红魔首次在单赛季英超中两胜死敌。而梅努也迎来了属于自己的救赎故事。本赛季初在阿莫林手下被弃用，他在母队的未来一度岌岌可危。但在周四签下一份五年合同后，这位21岁的小将用一记制胜球为自己正名——那是他自2024年5月以来的首个英超进球。当梅努在第77分钟打入制胜球后，斯特雷福德看台高呼“土生土长的曼彻斯特人”，更准确地说，他是大曼彻斯特斯托克波特人。在这场全球瞩目的对决中，这种本地联系值得被铭记。但梅努之所以与众不同，并非他的出生地，而是他在持球和无球状态下的成熟，是他从未在曼联险些葬送胜局时失去冷静，是他一次次瓦解利物浦的进攻，是他抢先一步将索博斯洛伊的脚下球断下，然后击败麦卡利斯特的软弱解围，锁定胜局。
梅努还有三场比赛可以与卡塞米罗并肩作战，从这位巴西人身上学习。他正充分利用这段宝贵的教育机会。“我很幸运能处于这个位置，”这位全场最佳说，“我曾梦想这样的日子。我很高兴能在这里，我的未来属于这家俱乐部。”曼联的中场在上半场为球队压制强大对手提供了平台，并在下半场初段自乱阵脚后重新掌控了局面。利物浦从两球落后中追平，或许为他们的表现挽回了一些颜面，也证明他们仍有战斗意志。但对斯洛特而言，赤裸裸的事实是：那次反击完全建立在曼联的失误之上，而非利物浦的自身质量。当加克波利用曼联门将兰斯的失误扳平比分后，主场球迷关心的似乎不是曼联能否重夺优势，而是何时做到。梅努给出了答案。
利物浦本赛季各项赛事第18场失利的背后，有诸多客观原因。他们再次没有正印右后卫，连续第二场使用第三门将伍德曼顶替受伤的阿利松和玛玛达什维利，同时锋线也缺少支点。前锋伊萨克在赛前训练中出现轻微肌肉问题，考虑到他首个赛季伤病缠身，球队认为不值得冒险。斯洛特在周五曾表示，需要在夏季转会窗围绕这位1.25亿英镑的前锋打造攻击线。这无疑是必要策略，但伊萨克的伤病史也让这一计划充满风险。曼联上半场的两粒进球——一球打在麦卡利斯特屁股上入网，另一球疑似通过塞斯科的手部（斯洛特坚称是手球）——更让客队感到运气不佳。但一支平庸的球队也配得上运气不佳，利物浦上半场的表现就是明证。斯洛特的球队被曼联流畅的右路配合轻松撕开，又被主队防线轻松限制。在阿马德·迪亚洛漫不经心将球传给索博斯洛伊、瞬间改变比赛走势之前，一些客队球迷恐怕已经在盘算提前离场，就像足总杯被曼城淘汰时那样。
与曼联中场核心的出色表现形成鲜明对比，麦卡利斯特又度过了一个噩梦般的下午，而格拉文贝赫也游离在比赛之外。这位阿根廷世界杯冠军的状态下滑，可以归入利物浦本赛季困境的客观原因之列。他先是背对库尼亚的射门将球挡入自家球门，随后又在无人逼抢下将球直接传给梅努，导致第二粒失球。或许这解释了为什么麦卡利斯特不愿向前传球给索博斯洛伊和维尔茨这对伪9组合——后者再次消失。麦卡利斯特习惯于停滞、转身……