对于前球员和活动家哈利达·波帕尔来说，阿富汗女足难民队在国际舞台上获得正式认可，意义远不止足球本身。上周，国际足联理事会在温哥华召开会议，同意修改章程，正式承认这支由流亡球员组成的队伍。经过波帕尔、各方倡导者多年的努力，这支球队未来有望获得参加世界杯或奥运会的资格。这对波帕尔而言，是多年抗争后值得庆祝的时刻。
“这始终关乎身份认同，始终是超越足球的更大使命。从排名和成绩来看，我们不是世界上技术最精湛的球队，但这从来不仅仅是足球的问题。”波帕尔在接受美联社采访时说，“当然，足球带来的热爱和快乐永远不会被遗忘，但更重要的是我们作为阿富汗女性的身份认同。”
波帕尔是2007年阿富汗女足国家队的创始成员之一。在塔利班掌权并禁止女性参加体育运动之前，这支队伍一直在为获得认可而奋斗。2021年喀布尔陷落时，波帕尔在帮助球员逃离该国方面发挥了关键作用。此后，波帕尔、成功脱险的球员以及其他支持者发起了一场运动，希望将这支国家队以难民队的形式重新组建，并使其有资格争夺国际赛事的参赛名额。
这支以“阿富汗女性联合”之名参赛的球队取得的胜利，也为未来可能面临类似困境的其他队伍扫清了道路。波帕尔表示：“他们迈出了重要的一步，不仅允许阿富汗女性以国家队身份代表国家，还修改并调整了章程，确保未来没有任何队伍会再经历我们所遭受的苦难和牺牲。这个改变不仅关乎阿富汗和阿富汗女性的未来，也是全球足球的变革。”
目前，超过80名阿富汗难民球员分散在澳大利亚、美国和欧洲各地。最近在英格兰和澳大利亚分别为这些女足队员举办了两期训练营。球队由苏格兰教练保利娜·哈米尔执教，预计将在6月的国际比赛窗口中参加两场友谊赛，但比赛地点和对手尚未确定。
国际足联首席足球官吉尔·埃利斯说：“我认为这传达了一个信号：女性可以团结起来，体育可以成为变革的载体或渠道。这也是为什么在国际足联内部，我们努力让女足运动进入每一个国家，因为我们都认识到，拥有坚强自信的女性对社会大有裨益。现在看到这样一项重大声明，更印证了体育不仅能将人们聚集在一起，还能创造改变和机遇，尤其对那些原本没有机会或曾被剥夺机会的人来说更是如此。”
波帕尔曾担任国家队早期的队长，但因生命受到威胁而被迫逃离阿富汗，最终定居丹麦。她始终与球队保持联系，并在2018年帮助揭露了女足项目中的性侵和身体虐待问题。当时阿富汗足协主席克拉穆丁·克拉姆因性侵指控被国际足联处以终身禁赛。2021年，波帕尔与全球职业足球运动员联合会等国际组织合作，在极其艰难的情况下帮助了约75名与女足队伍相关的人员逃离阿富汗。
这支难民队迈向正式认可的第一步是在去年10月，当时阿富汗难民队在摩洛哥参加了一项包括乍得、利比亚和突尼斯在内的锦标赛。体育与权利联盟执行董事安德烈亚·弗洛伦斯说：“这不仅仅是足球，更是传递一个信息：没有任何政府有权将女性从公共生活中抹去。我们很高兴国际足联听取了阿富汗女性的声音，并在章程中弥补了这一空白。我们期待在未来多年里为她们加油助威。”
这支队伍的晋升赢得了出席温哥华国际足联大会的许多代表的掌声。对于毕生致力于推动难民队获得认可的波帕尔来说，此刻既是反思的时刻，也是继续前行的时刻。她说：“我会继续推动，继续支持。我会继续利用我的平台和声音，让更多人关注，因为现在阿富汗境内的女性正在失去西方世界的关注。足球——”