在经历多年的质疑与等待后，米克尔·阿尔特塔终于让阿森纳重回英格兰足球之巅。22年前，温格曾带领“不败之师”创下辉煌；如今，阿尔特塔的项目自2019年接手以来，终于在2024-25赛季开花结果。六年前，阿森纳赌了一把，把帅印交给了这位毫无执教经验的昔日队长。但阿尔特塔拥有堪称“最佳学徒”的履历——他一直跟随自己的恩师、后来成为争冠对手的佩普·瓜迪奥拉学习。瓜迪奥拉十年前初到曼城时，曾主动寻求阿尔特塔对英格兰足球的了解，两人在巴萨做队友时就已熟识。阿尔特塔去年谈起瓜迪奥拉时表示：“无论是作为球员还是教练，他都是我的榜样。是他决定信任我，让我担任助理教练。我永远感激他，否则我不会走到今天。”
不过，与许多现代教练不同，阿尔特塔并未照搬瓜迪奥拉的战术体系来打造一支能够击败老东家的球队。他在巴萨并未完全成才，但职业生涯中的几位导师塑造了他的执教理念。在短暂效力巴黎圣日耳曼和格拉斯哥流浪者后，阿尔特塔在埃弗顿遇到了大卫·莫耶斯。“我在场上场下都向他学习如何组建球队，如何找到合适的球员来打造想要的一切，”阿尔特塔谈到莫耶斯时说。如今这支阿森纳，以稳固的防守为基础，依靠定位球优势一路冲向冠军，更像是莫耶斯的实用主义风格，而非瓜迪奥拉的控球哲学。
据报道，阿尔特塔在首次与阿森纳高层会面时就提出了一个五阶段计划，目标是把球队重新带回英超和欧洲顶级行列。他迅速展露铁腕作风，包括奥巴梅扬和厄齐尔在内的七名球星被果断清洗，以换取更好的更衣室氛围。接手后仅几个月，他便率队赢得足总杯，为自己赢得了时间，但直到六年后才再次收获奖杯。首个完整赛季，阿森纳仅排名第八，创下25年来最差战绩；疫情影响的2020/21赛季也未见起色。一年后，他们又在冲刺阶段崩盘，错失阔别已久的欧冠资格，最终排名第五。即便后来连续三个赛季获得亚军，阿尔特塔能否带领阿森纳突破天花板仍备受质疑。他注重防守的战术被批评过于保守，场边激情四射的指挥也屡屡引发争议。
本赛季，阿森纳在三月和四月遭遇国内赛事四连败，足总杯和联赛杯出局，曼城重新卷入争冠，外界一度认为球队已迷失方向。但这一次，阿尔特塔成功稳住了阵脚，最终强势收官，击败了瓜迪奥拉的球队，也把阿森纳推向了历史最佳赛季的边缘。如果能在5月30日布达佩斯的欧冠决赛中击败巴黎圣日耳曼，他们将首次捧起大耳朵杯。阿尔特塔在赛季最后一个主场对阵伯恩利前说：“有时候，开局越艰难，结果反而越好。看到球队的转变和人们脸上的喜悦，是一件美妙的事情。”阿森纳这位屡屡与冠军擦肩而过的“关键先生”，终于迎来了属于自己的高光时刻。枪手将在赛季收官战对阵水晶宫的比赛中正式庆祝英超冠军。