美国足协位于佐治亚州费耶特县的全新国家训练中心近日正式揭幕，这座以亚特兰大猎鹰队和亚特兰大联队老板阿瑟·布兰克命名的庞大设施，标志着美国足球发展进入新阶段。揭幕仪式上，美职联总裁唐·加伯、美国女足主帅艾玛·海耶斯以及男足国家队助教赫苏斯·佩雷斯等重量级人物悉数到场。
这座训练中心的落成，对于美国足协主席辛迪·帕洛·科恩来说，是从2022年一个看似遥不可及的梦想变为现实。她在致辞中感慨，在自己效力国家队的年代，不同年龄段的国家队之间很少交流，“我们像在玻璃罩里各自训练”。而现在，无论你处于哪个级别，这里都欢迎你，都能感受到家的温暖，同时也能对前人的成就心怀敬意。
前美国男足中后卫、现任足协助理体育总监奥古奇·奥涅乌走上讲台时一度哽咽：“哇，我真不知道说什么好。我不敢想象，如果当年我还在踢球时就有这样规模的设施，那会是怎样的体验。”美国足协CEO兼秘书长JT·巴特森是佐治亚本地人，他在感谢为该项目付出无数个日夜的团队时热泪盈眶：“你们按时、按预算交付了这个项目，为我们未来几代人建造了一个家。”
这座训练中心的设计由全球知名建筑事务所Gensler操刀。首席设计师安德鲁·雅各布斯透露，最大的挑战是工期紧迫：“我们必须画得很快，反复修改外观和功能布局，力求找到经得起时间考验的风格。”他说，NTC的设计灵感更像伦敦温布尔登那样的大型体育场馆，而不是传统职业俱乐部的训练基地。最让他自豪的是，这座设施专门为“不同能力”的国家队（即美国足协拓展国家队体系中的残障国家队）进行了无障碍设计。“在此之前，几乎没人问过这些运动员需要什么。”雅各布斯说。
阿瑟·布兰克本人也在仪式上难掩激动。他捐赠了5000万美元，被帕洛·科恩称为“拯救了这个项目的人”。布兰克说：“今天看到自己的名字挂在楼上，我都不知道说什么好。对我个人来说这非常激动，但真正重要的是我们所有人共同的价值观，以及我们共同创造的机会。”他补充道，在此之前的美国足协“有办公室，但没有家，就像一栋没有厨房的房子”。
随着2026年世界杯日益临近——美国将与加拿大、墨西哥联合主办，男足国家队希望在家门口激励整个国家——这座训练中心为未来几十年的美国足球发展打下了基础。尽管波切蒂诺率领的男足队未必能闯入决赛，但至少从今天起，下一代球员有了与世界顶级青训基地（如法国的克莱枫丹、英格兰的圣乔治公园、意大利的科维恰诺）对标的高水平训练环境。当美国男足有朝一日也能像女足那样站在世界之巅时，人们会记得，这一切始于佐治亚州乡间那个曾经只存在于梦想中的训练中心。