斯托克波特主教练戴夫·查利诺正带队向英冠发起冲击，这位经验丰富的教头在升级附加赛领域堪称“老江湖”。周六，斯托克波特将在英甲升级附加赛半决赛首回合客场挑战斯蒂文尼奇，这将是查利诺执教生涯中第12次经历升级附加赛，涵盖从北部超级联赛到英甲的各层级。
“所有情况我都经历过，”50岁的查利诺说道，“赢过淘汰赛，也输过；赢过半决赛和决赛，也输过；点球赢过也输过，甚至还有过被对方门将进球的情况。”在他16年的执教生涯中，先后带领科尔温湾、菲尔德、哈特尔浦以及如今的斯托克波特，有15个赛季都打进了升级附加赛区域或更高名次，唯一例外是2019-20赛季中途换帅。这一惊人纪录充分说明了查利诺的能力，球员们形容他是一位要求严格的“老派”教练。
“我从来没想过会这样，”曾为斯托克波特出场91次的中后卫出身的主帅说道，“职业生涯里，我去的都是志在前进的俱乐部。但如果有人在我执教之初告诉我会有这样的纪录，我肯定会说‘你疯了’。这确实令人自豪，但它不是指导我行动的目标——我只是想赢。组建一支有动力、有野心、渴望成功的球队，能给我带来巨大快乐。”
在某种程度上，查利诺的风格有些复古，但很受球员欢迎。曾在弗格森爵士时代进入曼联青训、并在谢菲联在克里斯·怀尔德手下踢过球的 veteran 中场奥利·诺伍德就表示：“他显然做对了什么。他对你提出要求，不接受敷衍，要求球员全力以赴去争取成功。有时候球员可能不爱听实话，足球已经变了很多，人们也更敏感了，但足球仍然需要有人来承担责任，这正是主教练所做的。”
查利诺本周向球员们传达的关键信息之一是：在附加赛的混乱中，常规赛成绩意义不大。斯托克波特本赛季英甲排名第三，与去年情况类似——当时他们在两回合半决赛中长时间压制第六名莱顿东方，但加时赛错失两次“黄金机会”，最终点球落败。“这是一项四支球队的锦标赛，每支球队都有理由说自己配得上升级，”查利诺说，“但关键不是配不配，去年我们就明白了。我们踢得很好，但有时候事情会跟你作对。希望今年是轮到我的一年，我们正全力以赴确保这一点。”
斯托克波特本赛季在联赛中两次输给斯蒂文尼奇，直到最后一轮客场3-1击败巴恩斯利才锁定前六席位。相比去年，他们今年或许不那么被看好，但查利诺并不在意：“这完全是另一码事。我们踢了46场联赛，排名第三——这很棒。现在我们进入四强锦标赛，去争夺一个英冠名额。几乎可以说那46场不算什么。我们拥有一个所有人都为之奋斗的机会。我记得还在全国联赛时我就说过，对我来说一切就是为了成为职业联赛的教练。五年前的我完全无法想象现在能说出这样的话。有压力吗？当然有，但能成为四支有机会升入英冠的球队之一，是非常荣幸的。”
对查利诺而言，这将是一片新天地——他从未在英冠执教过；对斯托克波特也是如此，他们上一次征战第二级别联赛已是24年前，当时查利诺还是球员。自2021年这位前后卫接手以来，加上老板马克·斯托特和首席执行官西蒙·威尔逊的精明场外规划，这支七年前还在全国联赛北区的球队一步步攀升。“要像一支大球队那样行事”——这是斯托克波特卡林顿训练基地墙上的一句标语。“这曾是一张白纸，就成功而言，没有比这更好的了，”查利诺总结道。