基尔马诺克门将马克斯·斯特里耶克日前透露，去年11月接受挽救生命的开心手术后，他从未怀疑自己能够重返赛场。这位29岁的波兰门将曾被前任主帅称为“行走的奇迹”，因为他在术后恢复速度惊人。斯特里耶克坦言，这个心脏问题就像一颗定时炸弹，在他体内埋藏了整整10年。
去年10月，斯特里耶克在基尔马诺克2比0战胜圣米伦的比赛后便因伤缺阵。当时俱乐部发布消息称，他在年度筛查中发现异常，需要进一步检查，因此缺席了对阵哈茨的比赛。最终检查结果显示，他体内最大的动脉——主动脉——比正常人大了许多。“正常人的主动脉直径上限大约是40到41毫米，”斯特里耶克解释道，“而我的达到了55毫米，存在撕裂的危险，一旦发生，我就会当场倒地死亡。医生告诉我风险很高，必须尽快手术。”
回忆起16岁加盟桑德兰时的经历，斯特里耶克说当时体检就发现了这个问题。“大概18、19岁时，医生就告诉我可能有这个隐患，未来或许需要手术。我当时没太紧张，只是想着注意身体、照顾好自己。没想到10年后真的要做手术，生活真是难以预料。”
手术在伦敦桥医院进行，主刀医生经验丰富。“那位医生独立完成了1500例同类手术，而全世界总共只做过3000例。他给了我很大的信心，我知道自己一定能尽快回来，一切也都按计划进行。”术后仅两天，斯特里耶克就能在医院走廊里走动，随后他又在伦敦的街道上散步，开始了漫长的康复之路。现任基尔马诺克主帅尼尔·麦卡恩将他的回归形容为“勇敢之举”，而前任主帅斯图尔特·凯特尔韦尔去年12月看到斯特里耶克恢复训练时，直接称他为“奇迹创造者”。
“我从未有过怀疑，只是每天一步步去应对，”斯特里耶克说道，“我从7岁开始踢球，作为职业运动员，身体恢复肯定比普通人快。当然，最初的几次训练我表现得很差，这很正常，需要时间。驱动力就是热爱足球，我想回来。”
尽管从未想过放弃足球，但这次经历改变了斯特里耶克的价值观。“我依然热爱足球，充满激情，但现在我有了未婚妻，这对我来说是改变人生的时刻——生活中有些东西比足球更重要，比如健康和身边的人。你会更加珍惜他们。说到底，这是我的工作，如果有人告诉我现在不能踢球了，我会非常难过。”
如今斯特里耶克已重返赛场，上个月他在客场1比0输给阿伯丁的比赛中首次亮相，之后在周末3比0战胜邓迪联的比赛中完成零封，帮助基尔马诺克超越圣米伦，暂时脱离苏超降级附加赛区。他也在考取教练执照，并开始学习体育总监课程作为后备计划。他说：“心脏现在已经不是问题了，我的首要任务是帮助基尔马诺克保级。”