水晶宫在欧协联决赛中1比0击败巴列卡诺,成为第九支获得欧战资格的英超俱乐部。连续第二个赛季,英超将有九支球队征战欧洲赛场。
阿森纳、曼城、曼联、阿斯顿维拉和利物浦将参加欧冠联赛。欧联杯方面,伯恩茅斯和桑德兰通过联赛排名获得资格。水晶宫则凭借欧协联冠军的身份锁定名额。布莱顿将进入欧协联资格赛,从而凑齐了全部九支队伍。
如此多的球队在周中参加欧战,势必对英超赛程产生连锁反应。以下是值得关注的几个方面。
**热刺球迷或许要习惯更多周五或周一的晚场比赛**
上赛季,一些俱乐部的球迷开始察觉到一种趋势:他们的球队被天空体育选中在周五或周一晚进行直播的频率高于往常。起初这让人烦恼,随后这些俱乐部突破了所谓的五场转播上限。部分原因在于,欧战周中有九支球队被排除在周五和周一的比赛之外,大多数情况下只有11支球队能够在这些日子出赛。而天空体育热衷于转播收视率更高的球队。到赛季末,曼联在周五或周一踢了八场,埃弗顿、利兹联和西汉姆联各七场,布莱顿仅一场,伯恩利和富勒姆各两场。下赛季,切尔西、纽卡斯尔和热刺可能会发现自己周末的赛程被挤占,不得不经常在周五或周一观看自己的球队。也许因为埃弗顿和利兹联对天空体育同样有吸引力,转播席位分散到更多球队后,影响会被稀释。但考虑到曼联和西汉姆联不再受限于此,情况或许并非如此。
**周六下午3点的比赛将更少**
本赛季也有九支球队参加欧战,为何下赛季周六比赛会更少?因为水晶宫作为欧协联冠军额外获得一个欧联杯名额,这意味着周四出赛的球队从三支增加到四支。而周四踢比赛的球队不能在周六登场。因此,除非这四支球队中有两队互相交手,否则每轮10场比赛中将有四场被迫移至周日或周一。这还没有算上被电视转播选走的比赛。下赛季,周六可能经常只有三四场英超比赛,下午3点的场次将减少。目前的转播协议意味着所有被调整的比赛都会在电视上播出。
**西汉姆联和伯恩利需从联赛杯第一轮打起**
通常情况下,英超排名第18和第19的球队会在联赛杯第二轮获得轮空。但这取决于参加欧战的俱乐部数量,因为它会影响第三轮的席位。如果八支球队参加欧战,第二轮需要24支球队晋级,第一轮则需要36支。为了凑齐数字,西汉姆联和伯恩利必须从第一轮开始,该轮次将在8月7日至9日的周末进行。这样总共有72支球队,形成36场第一轮对决。
由于有九支球队获得欧战资格,情况变得稍微复杂。第三轮只有23个席位,因此英格兰联赛杯需要通过预选赛减少一轮(即两支球队)。预选赛将由国家联赛升上来的两支球队——约克和罗奇代尔——以及英乙排名第21和第22的特兰米尔和克劳利参加。但问题在于,第一轮按地域分为南北两个赛区。上赛季曾有过完美的解决方案:阿克灵顿对阵奥尔德姆,巴尼特对阵纽波特,胜者分别进入南北区。而下赛季,预选赛中有三支北方俱乐部和一支南方俱乐部。英格兰联赛杯可能选择让克劳利对阵特兰米尔——预选赛三支北方俱乐部中最靠南的一支。这样罗奇代尔和约克将再度相遇,重演上赛季戏剧性的自动升级决胜战。不过,特兰米尔也是三支北方俱乐部中最靠西的——事实上,这三支北方球队与克劳利的距离都差不多。

