37岁的克罗地亚老将伊万·佩里西奇即将迎来个人第四次世界杯之旅，他在接受天空体育采访时表示，代表国家出战带来的自豪感从未消退。
佩里西奇已为克罗地亚效力21年，今夏他将随队出征北美世界杯。这名刚随埃因霍温赢得荷甲冠军的边锋，曾先后参加过2014、2018和2022三届世界杯，并见证了国家队在2018年闯入决赛、2022年夺得季军的辉煌时刻。
“很难只选出一个瞬间，”佩里西奇回忆道，“2018年整个征程都令人难忘，闯入决赛是最突出的。虽然我们没能赢下冠军，但对克罗地亚来说那是历史性成就，团结了整个国家。那种情感以及和国内人民建立的联系，我会永远铭记。”
作为一个仅有380万人口的小国，克罗地亚在1998年首次参加世界杯便获得季军，此后又在2018年和2022年分别拿下亚军和季军，堪称奇迹。佩里西奇透露秘诀：“克罗地亚虽小，但我们用激情、团结和承诺证明了可以在最高舞台上竞争。”
本届世界杯，克罗地亚阵中仍有卢卡·莫德里奇、约什科·格瓦迪奥尔等球星。佩里西奇谈到为国出战时表示：“你承载着整个国家的骄傲和情感，比起压力，更多是感恩。我经常反思我们国家的旅程，以及穿上克罗地亚球衣站在世界舞台上的意义，这种感觉永远不会失去重要性。每届世界杯都很特别，无论参加多少次，你都无法完全习惯它的规模和意义。”
本次世界杯揭幕战对克罗地亚而言意义特殊——6月17日在得克萨斯，他们将再次对阵英格兰。两队近年交锋数次，从2018年世界杯半决赛克罗地亚击败英格兰，到英格兰在欧国联复仇，再到2020欧洲杯小组赛英格兰在温布利获胜。佩里西奇曾在热刺效力两个赛季（2022-24），为球队出场50次，这场对决对他有额外意义。
“绝对有，”佩里西奇说，“在英超踢球的经历让我真正体会到英格兰足球的强度、品质和文化。这些年来几次重要比赛之后，我们和英格兰之间充满了相互尊重。那总是令人兴奋的比赛，我非常期待即将到来的这一场。”
克罗地亚国家队场外装备赞助商Mackage也与球队推出联名系列，佩里西奇表示：“Mackage的价值观与我们团队和国家高度契合——纪律、精准、韧性和低调的卓越。这次合作很自然，我觉得它真实反映了运动员身份，也代表了克罗地亚的性格：低调、自信、强大。”