洪明甫在预选赛阶段始终坚持四后卫阵型，只在最后一场比赛下半场、韩国队确保晋级后才改打三后卫。这一战术调整来得太晚，导致球队若要以3-4-3阵型出战世界杯，将严重缺乏磨合时间与默契。该阵型的一大问题是缺少能胜任高水准比赛的边翼卫，这也让门兴格拉德巴赫的詹斯·卡斯特罗普成为焦点——他的多面性意味着可以出任中路或边路，可能成为韩国队在北美的最强奇兵。
小组赛赛程：6月12日对阵捷克（瓜达拉哈拉，当地时间晚8点）；6月18日对阵墨西哥（瓜达拉哈拉，当地时间晚7点）；6月24日对阵南非（蒙特雷，当地时间晚7点）。洪明甫在近期接受KBS采访时试图安抚外界对阵型的担忧：“很难只依赖一种战术，我有这方面的经验。首场比赛后有大概六天休整，我们可以评估下一个对手的实力，调整阵型以不同方式应对比赛。”
更令人焦虑的是球队核心球员的状态。孙兴慜、金玟哉、李刚仁、李在城和黄仁范都受到不同程度的伤病困扰，俱乐部状态起伏不定，甚至有人沦为替补。中场形势尤为严峻，一连串伤病导致多名候选人无法出战。黄仁范本赛季大部分时间因反复的身体问题难以找回节奏。
韩国队在预选赛中表现出色，16场比赛保持不败，在第二阶段小组赛中以6分优势力压约旦排名第一。球队希望从同组对手墨西哥、南非和捷克中突围。“我们的首要目标是晋级32强，之后一切皆有可能，”洪明甫表示。
2022年卡塔尔世界杯上，韩国队展现了令人钦佩的足球风格，战平乌拉圭并戏剧性地击败葡萄牙，成功闯入淘汰赛。然而此后，韩国足坛陷入混乱。韩国足协主席任命克林斯曼彻底失败，德国人执教不到一年便下课。继任者洪明甫上任之初就因选人争议不断。作为韩国足坛最伟大的人物之一，洪明甫却得不到媒体和公众的支持。他曾在2014年带队征战世界杯，一场未胜。他能在北美驱散那些阴霾吗？坦率地说，前景依然黯淡。
孙兴慜：恐怕没有哪位韩国体育界人物比孙兴慜更受爱戴。他的成就——包括英超金靴和以队长身份赢得欧联杯——展示了他作为一代天才的持续贡献。然而尽管个人才华横溢，他始终缺少一座重大国际赛事奖杯。这一点在北美不会改变，但韩国仍期待他能摆脱在洛杉矶FC近期的困境，再次在世界舞台证明自己。
吴贤揆：如果说2022年属于曹圭成，那么2026年无疑属于吴贤揆。去年他本以2400万英镑转会斯图加特，但德甲俱乐部因担心其旧伤退出。“我从高中起膝盖就没出过问题，”这位前凯尔特人前锋说。他于今年一月转投贝西克塔斯，在土耳其保持出色状态，成为孙兴慜担任首发前锋的有力竞争者。
李在城：称一位出场超过百次的球员为无名英雄似乎矛盾，但李在城对太极虎的巨大贡献常被更闪亮的名字掩盖。无论谁执教，他都是阵容中的常客——一名顽强、智慧的球员，兼顾进攻才华和防守责任。