二十年前，阿森纳球迷满怀希望奔赴巴黎，却目睹了莱曼在欧冠决赛第18分钟被罚下，最终1比2负于巴萨。如今，枪手拥趸再次踏上征程，前往布达佩斯见证球队历史上第二次欧冠决赛——这二十年间的曲折，或许只有阿森纳人自己最清楚。
2006年5月那场决赛的遗憾至今挥之不去。当时亨利率领的“不败之师”刚刚创造英格兰足坛历史，法布雷加斯、科尔等新生代崭露头角，温格仍有慧眼签下图雷、范佩西和克利希。俱乐部即将搬入酋长球场，理论上能与曼联长期抗衡，只需再赢得欧冠就能确立全球地位。但莱曼的红牌改变了轨迹——裁判豪格事后据称向阿森纳道歉，因为埃托奥在莱曼犯规后射门得分，豪格本可判有利继续比赛。即便如此，阿森纳由坎贝尔头球领先，直到第76分钟埃托奥扳平，贝莱蒂四分钟后绝杀。
那时的管理层认为“我们被抢劫了”。但更深层的问题是，温格时代已到拐点：维埃拉前一年离队，皮雷被换下后告别，博格坎普坐在替补席，亨利次年转投巴萨。副主席戴恩曾感叹：“阿布拉莫维奇把坦克停在我们的草坪上，用50英镑钞票开火。”新球场本应巩固未来，却恰逢足球金融被俄寡头和中东财团改变。为了建设资金，阿森纳与Granada达成4700万镑的互联网版权交易，向耐克和酋长航空预售十年赞助，并借贷1.2亿英镑。债务像信天翁一样挂在脖子上，“我们只能卖掉球员才能买人”。
科尔因为每周5000英镑的工资差距离队，此后图雷、克利希、纳斯里、阿德巴约相继被曼城挖走，范佩西去了曼联，法布雷加斯回归巴萨。温格在2005至2014年间颗粒无收。二十年过去，如今阿尔特塔带领阿森纳再次站在欧冠决赛门前，这或许是完成救赎的最后一步。