爱尔兰国家队主教练海米尔·哈尔格里姆松呼吁球员们将全部注意力集中到即将与以色列队进行的欧国联赛事上，尽管围绕这两场比赛的争议仍在持续发酵。这位冰岛籍教头表示，他本人、教练组以及球员都只关注比赛本身的足球层面。两场比赛分别定于9月27日在中立场地进行，以及10月4日在都柏林举行。
爱尔兰队目前陷入了一场更广泛的辩论之中，周三在爱尔兰议会外甚至出现了针对这两场比赛的抗议活动。现年58岁的哈尔格里姆松去年10月曾公开呼吁，因以色列在加沙的军事行动而将其排除出所有赛事。谈及当前局势，他说：“从足球层面来说，我已经表达过自己的观点，不必再重复。但作为一个我不喜欢的障碍，让球员和我们陷入这种处境是不公平的。从足球角度讲，我不希望我们成为坏人，我们并不是这里的坏人。”
这位主帅强调，球队希望在球场上用行动说话。“我们只想表现、只想比赛，球员们希望能为国效力并踢好比赛。”他认为，在球场上取得成功是最有效的回应。“在我看来，最好的答案就是赢下这场比赛，那将是完美的回应。其他决定不由我们做出，但无论对手是谁，所有球员都愿意代表国家并全力以赴。”
以色列队一直将世界杯预选赛安排在中立场地进行，欧国联也将延续这一安排。围绕他们参赛的激烈争论引发了一些猜测，认为在都柏林阿维瓦球场举行的比赛也可能被移址，尽管爱尔兰足协承诺会照常进行这两场比赛。哈尔格里姆松对此表示担忧，强调了主场优势的重要性。“从足球角度看，不在主场踢球显然是不利的。我们在主场表现非常出色，希望明天对阵卡塔尔时能延续这一势头。阿维瓦球场正逐渐成为我们的坚固堡垒，如果挪到别处，显然会降低我们的胜算。我希望大家能够团结在球员和我们周围，支持我们比赛，而不是抗议或做出有损球队的事情。”