在赛季第60场比赛中，这位主教练若能在去年足总杯冠军基础上再添欧协联奖杯，便可华丽谢幕。奥利弗·格拉斯纳无法抗拒这个诱惑。周日他在塞尔赫斯特公园的最后一场比赛后向球迷致辞时，这位将作为水晶宫史上最伟大主帅载入史册的奥地利人，依然保持着幽默感。“现在我走了，不用再跟主席保持一致意见了，”他微笑着说，“他说最好的日子是足总杯决赛，但我不同意。最好的日子还在莱比锡。”
如果水晶宫周三晚在欧协联决赛中击败巴列卡诺，12个月内第三次捧起奖杯，格拉斯纳的任期将迎来一个童话般的结局——这在1月的黑暗日子里几乎不可能想象。当时卫冕冠军在足总杯中被麦克尔斯菲尔德爆冷淘汰，他指责主席史蒂夫·帕里什出售队长马克·格伊给曼城，并告诉去年三次温布利成功之旅中高唱他名字的球迷“保持谦逊”。三个半月加上首次欧战之旅，带来了天翻地覆的变化。格拉斯纳以某种方式激励水晶宫再次闯入决赛，他有机会继2022年带领法兰克福赢得欧联杯后再创辉煌。
“这将是为这部电影收尾的绝佳方式，”接替格伊成为队长的门将迪恩·亨德森说，“每个人都想要那个圆满结局，大家都在为此努力。”这位英格兰门将在去年足总杯决赛对阵曼城时扑出点球，瞬间成为英雄，并在从温布利回家途中在酒吧存了1000英镑请客。亨德森本周透露，水晶宫夺得队史首座重大奖杯后，他曾陷入抑郁，连续三天不想起床。他还表示，在本月欧协联半决赛总比分5-2击败顿涅茨克矿工后，球队因违反多俱乐部所有权规则而被从欧联杯降级，正是这种争议激励了他们在欧协联的表现。
如果在德国东部获胜，他们将确保获得被残酷剥夺的欧联杯席位，但下赛季将缺少格拉斯纳的专业知识和智慧。他的下一站仍然成谜，但无论发生什么，这位51岁的主帅——自2024年2月接替罗伊·霍奇森以来一直与在奥地利的家人分居——都将带着沉重的心情离开南伦敦。“我会回家，在露台上休息，享受家庭时光，”他在周日输给阿森纳后说，那是水晶宫赛季第59场比赛，“面对这样的赛程，现在我也该把时间还给他们了。这是他们应得的，也是我认为自己应得的。然后看看未来带来什么。我在这里度过了真正美妙的两年多，不仅仅是在足球方面，而是在这家俱乐部的方方面面。这就是一切的意义，我认为我帮助了水晶宫的发展和进步。”
格拉斯纳赞扬了发掘迈克尔·奥利斯（最近被评为德甲赛季最佳球员）和阿森纳冠军埃贝雷奇·埃泽的球探部门。西汉姆联降级意味着只有六大豪门和埃弗顿在英超的连续赛季数超过水晶宫——后者将迎来第14个连续赛季，这对于一支在1993、1995、1998和2005年四次英超征程中均未能保级的俱乐部来说并不算差。“这是水晶宫的巨大成就，”格拉斯纳说，“对史蒂夫·帕里什来说也是巨大成就。他在水晶宫处于托管状态时接手俱乐部，并带队升级。我现在很了解史蒂夫，我知道他总会做必要的事来留在联赛。我认为将有12名水晶宫球员参加世界杯，这意味着季前备战会很短，挑战很多。但我可以向新主帅保证，无论他是谁，他都会发现一群出色的球员、出色的性格，他们总是非常努力地争取成功。这是所有成功的基础。”
水晶宫在决赛中面对巴列卡诺被视为大热门，后者赛季工资单3000万英镑仅为水晶宫的五分之一。水晶宫球员过去两周一直在备战这支西甲七场不败的对手，他们不会轻视对手。球队向球员展示了对手的压迫方式，并做了充分准备。