由于埃博拉疫情引发的旅行限制，刚果（金）球迷无法前往美国观看2026年世界杯，该国足协已向国际足联申请，要求为这些球迷退还已购买的门票费用。
刚果（金）队（豹子队）时隔52年重返世界杯舞台，但世界卫生组织5月16日宣布的公共卫生紧急状态令支持者赴美观赛面临障碍。官方数据显示，自疫情宣布以来，中非和东非地区已有超过900例埃博拉疑似病例，223例疑似死亡病例，其中绝大部分发生在刚果（金）。美国驻金沙萨大使馆已暂停签证服务，并禁止过去21天内到过刚果（金）、乌干达或南苏丹的非美国人入境。
刚果（金）足协主席维隆·莫森戈-翁巴（Veron Mosengo-Omba）表示，他们已询问国际足联是否有可能考虑退票，因为门票价格不菲。“这些球迷因无法入境观看世界杯支持自己的球队而受到惩罚，”他说，“我们不想让热爱足球和世界杯的支持者失去一切。”
本届世界杯由美国、加拿大和墨西哥联合主办。由于国际足联的动态定价模式，门票价格比2022年卡塔尔世界杯高出多达七倍。刚果（金）队将于6月17日在休斯敦对阵葡萄牙队，这意味着想要现场观战的球迷必须在周二前离开刚果（金），以满足美国的入境限制。
针对足协的请求，国际足联表示将“适时研究”。根据标准政策，门票通常只能转售或转让，而非退款；只有在比赛取消等特殊情况下才会退款。
刚果（金）队的第二场小组赛将在墨西哥瓜达拉哈拉对阵哥伦比亚队，第三场则回到美国亚特兰大对阵乌兹别克斯坦队。许多刚果球迷已计划将行程转向墨西哥。若球队能小组第二出线，将在加拿大多伦多进行32强赛。
尽管球迷受限，但球队本身不受影响。主教练塞巴斯蒂安·德萨布雷的26名球员及大部分技术人员均不在刚果（金）境内。来自刚果（金）的队内官员已提前离境，以满足21天隔离要求。球队取消了在金沙萨的赛前训练营，转而在比利时集结进行热身赛，然后前往得克萨斯州的基地。
国际足联表示，正在与刚果（金）足协、世界杯主办国政府和相关卫生机构密切沟通，确保医疗和安全合规。
刚果（金）是首个参加世界杯的撒哈拉以南非洲国家（1974年时称扎伊尔）。时隔52年重返决赛圈，莫森戈-翁巴称之为“刚果足球的复活”。他说：“人们现在追随豹子队，忘记了烦恼。球队需要进入第二轮。”
莫森戈-翁巴本月当选刚果（金）足协主席，此前他辞去了非洲足联秘书长一职。他曾因超过63岁强制退休年龄而受到批评。对于新角色，他感到兴奋：“有了新领导，我们将国家足球提升到很高的水平。我们不是说会赢得非洲杯或世界杯，但会为未来打下坚实基础。”
此次外交困境发生在全球对埃博拉疫情日益恐慌的背景下。刚果（金）自20世纪70年代发现该病毒以来，多次处于疫情中心。世界卫生组织已将5月的埃博拉疫情列为国际关注的公共卫生紧急事件。