水晶宫主教练奥利弗·格拉斯纳表示，希望在本周三于德国莱比锡举行的欧协联决赛中击败巴列卡诺，为自己的两年任期画上“完美句号”。这位奥地利教头将在赛后正式离任，他自2024年入主塞尔赫斯特公园以来，带领球队取得了前所未有的成功。
格拉斯纳在执教的首个完整赛季便率队夺得足总杯冠军，这是水晶宫120年队史首座重大奖杯。本赛季初，他又在社区盾杯中击败利物浦。如今，他有望帮助这家南伦敦俱乐部赢得队史首座欧战奖杯。若夺冠，水晶宫还将获得下赛季欧联杯参赛资格——一年前，他们因足总杯夺冠所获得的欧联杯席位，因多俱乐部所有权规则被欧足联剥夺。
格拉斯纳早在今年一月就宣布，将在赛季末合同到期后离开，此举被视为对俱乐部转会政策的抗议。这一离任模式在其执教生涯中并不陌生：执教德甲沃尔夫斯堡和法兰克福时，他同样在取得突然成功后与俱乐部高层产生分歧，然后迅速告别。
尽管球队直到二月份仍遭遇12场不胜，水晶宫并未解雇格拉斯纳。即使球迷情绪转向不满——格拉斯纳曾呼吁球迷“保持谦逊，不忘来处”，但俱乐部主席史蒂夫·帕里什始终信任他。格拉斯纳用带队闯入队史首次欧战决赛回报了这份信任。
格拉斯纳似乎尤其擅长杯赛：2022年他曾率领法兰克福赢得欧联杯冠军，一年后又带队打入德国杯决赛。他在接受欧足联采访时表示，击败巴列卡诺将为水晶宫生涯写下童话般的结局。“如果球队在我宣布离任后出现下滑，我会觉得自己失败了，因为我告诉过他们‘你们不需要为教练踢球’……这将是一个完美的结局。看电影、读书时，你总希望有个happy ending。”他补充道。“用另一座奖杯——水晶宫队史首座欧战奖杯——结束这段超过两年的旅程，那将是不可思议的。”
对手巴列卡诺在西甲赛季末以一分之差落后赫塔费，无缘欧协联资格。但他们若能击败水晶宫，就能首次参加欧战决赛并争取第二次进入欧联杯。巴列卡诺在半决赛淘汰了财力更雄厚的斯特拉斯堡（隶属蓝筹集团，该集团还拥有切尔西），从而晋级莱比锡。作为不被看好的一方，巴列卡诺两回合都击败了斯特拉斯堡，而水晶宫在小组赛中曾1比2负于同一对手。
格拉斯纳评价道：“所有打进半决赛的四支球队都配得上决赛，因为他们在这项赛事中表现非常出色，巴列卡诺也是如此。他们速度很快，擅长转换进攻，边锋快速，总能进球；同时失球也不多。”