阳光洒在安菲尔德，泪水也在流淌。利物浦在主场与布伦特福德战平的这场比赛中，正式告别了两位传奇——穆罕默德·萨拉赫和安迪·罗伯逊。欧冠资格的悬念早已不大，比赛下半场两人被换下时，全场送上列队致敬。九年光阴，他们的利物浦篇章就此翻过。
对于主教练阿尔内·斯洛特而言，接下来的章节将决定他在利物浦的未来。2024年6月，斯洛特在首次以利物浦主帅身份接受采访时，曾被问及自己的执教风格与前任尤尔根·克洛普有哪些“相似之处”。他当时表示，俱乐部高层并不希望完全复制克洛普的风格，而是寻求一种相近的路线，这也是体育总监理查德·休斯选择他的原因之一。斯洛特说：“我们都深受瓜迪奥拉和克洛普的启发。在一家大俱乐部——就像我在费耶诺德时那样——你大概只能踢一种风格：大量控球、充满能量。我离开的俱乐部和我即将执教的俱乐部之间有相似之处。两边的球迷都希望看到一支拼尽全力赢下比赛的球队，当局面困难时，他们也会竭尽全力去扭转比赛。”
斯洛特的处子赛季堪称惊艳：利物浦在2025年4月提前锁定英超冠军，整个赛季仅输掉两场联赛。前34轮联赛，利物浦场均拿到2.4分。那支球队的风格并非“重金属”，但控球沉稳、比赛管理老练——在率先破门的23场比赛中赢下21场。然而，本赛季的卫冕之路异常疲软，利物浦在联赛中输了12场，各项赛事合计输了19场。尽管已经确保了下赛季的欧冠资格，但整个赛季球迷的不满情绪显而易见，斯洛特治下的球队正朝着令人担忧的方向发展。
38轮联赛战罢，利物浦场均仅得1.6分，最终以60分收官——这是英超历史上通过联赛排名获得欧冠资格的球队中的最低积分（并列）。维吉尔·范迪克在接受采访时坦言：“我说过很多次，这是我职业生涯中最具挑战性的一年。这很难接受，也很难作为一个团队去经历，但我们是利物浦，我们会变得更强大。这才是现在的重点。”斯洛特在本月早些时候坚称，他“有充分的理由相信自己”下赛季仍会是利物浦主帅，他的现有合同将在明年夏天到期。与此同时，利物浦正在接近聘请斯洛特的前助教埃蒂安·雷南加入教练组，这一举动进一步表明了俱乐部对斯洛特的支持。
当然，斯洛特仍有“信用额度”，利物浦也向来不是随意解雇教练的俱乐部，但无法否认的是，他与球迷群体之间的关系似乎越来越脆弱。本赛季多次出现利物浦在安菲尔德被球迷嘘声送下场的情况。萨拉赫上周发表声明呼吁改变打法，更是火上浇油——斯洛特尽力淡化此事，但局面显然对他和俱乐部都不太有利。周日的比赛表现依然平庸。斯洛特曾在今年一月表示：“在我看来，不能总是用赢得奖杯的数量来评判，还应该看你让球队踢出怎样的足球。”他明白，这正是他的球队必须改进的地方。
眼下，斯洛特首次采访中提到的“能量”已经荡然无存。好在斯洛特本人意识到了问题，他承认本赛季利物浦踢出的东西有很多他并不喜欢，并坚称球队必须找到进化之道，找到一种在竞争的同时也能让安菲尔德信服的比赛方式。利物浦本赛季英超场均控球率为59.4%，仅次于曼城，但他们的足球显得沉闷且缺乏冒险精神。本月初对阵切尔西的比赛中，尽管是周六中午的场次，很多球迷在终场前很久就开始离场。从根本上说，利物浦球迷希望看到一支竭尽全力去赢球的球队——就像斯洛特在首次采访中提到的——而本赛季，这样的场景出现得太少了。