随着周六最后一轮比赛的结束，2025-26赛季英冠常规赛正式落下帷幕。考文垂与伊普斯维奇分别锁定积分榜前两名，直接升入英超。当大多数第二级别联赛的球员飞往阳光明媚的度假地享受假期时，仍有四支球队留在升级竞争的炙热战场上，将在未来几周为最后一个顶级联赛席位展开厮杀。米尔沃尔、南安普顿、米德尔斯堡和赫尔城将在英冠附加赛中争夺这一荣誉，成为继“天蓝军团”和“拖拉机男孩”之后第三支升超的队伍。
米尔沃尔上一次征战英格兰顶级联赛还要追溯到1989-90赛季，这支球队从未踏上过英超的草皮。不过，在亚历克斯·尼尔的带领下，他们目前处于极佳的位置，有望在未来几个月实现这一壮举。常规赛最后一轮，伊普斯维奇在波特曼路球场轻松击败女王公园巡游者，使得“雄狮”尽管上一场顺利战胜牛津联，也只能屈居第三名。这场对阵即将降入英甲的牛津联的常规胜利，将米尔沃尔的不败纪录延续到了五场英冠比赛（3胜2平），让他们以绝佳状态进入附加赛。凭借这股积极势头，米尔沃尔拥有诸多有助于附加赛成功的特质——这支伦敦球队防守极为坚韧，同时锋线上拥有费米·阿齐兹这样的顶级联赛水准球员。
南安普顿在11月1日时还仅积12分，在英冠积分榜上排名第21位，在威尔·斯蒂尔的执教下前13场联赛只赢了两场。尽管开局糟糕，但自汤达·埃克特接手后，“圣徒”始终具备跻身升级讨论区的实力，过去23场正式比赛仅输掉一场。与附加赛对手不同，南安普顿近年有与英超球队交手的经验：上月他们在圣玛丽球场在足总杯中击败了争冠热门阿森纳，随后在温布利半决赛输给了曼城。圣徒需要在附加赛半决赛中战胜米德尔斯堡，才能在2025-26赛季第二次踏上国家体育场的草坪，而立即重返顶级联赛的可能性正变得越来越大。
在常规赛最后一轮之前，米德尔斯堡（217天）在英冠前两名位置上待的时间甚至比遥遥领先的考文垂（216天）还要多，这凸显了泰恩赛德球队在赛季末段崩盘之严重。过去10场英冠比赛仅赢下两场，博罗需要打破一切关于附加赛中“势头”的刻板印象，才能自2016-17赛季后首次重返英超。不过，一个令米堡感到谨慎乐观的参照是：上赛季的附加赛冠军桑德兰在46场常规赛结束时遭遇五连败，随后却爆冷击败考文垂，并最终战胜谢菲尔德联。夺得本赛季英冠最佳球员奖项的米堡核心海登·哈克尼正从伤病中加速恢复，这位英格兰U21国脚因恼人的小腿伤势已缺席了过去八场比赛。
在一个令人不安的平行宇宙里，如果英冠积分榜是按预期进球（xG）来排定的，赫尔城恐怕已经在收拾行囊，准备和普雷斯顿、谢周三一起前往英甲了。幸运的是，足球是在现实世界里进行的，而不是在数据表和电脑模型上。这支亨伯赛德郡的球队超额完成了季前预期，在最后一轮力压雷克瑟姆和德比郡，惊险挤进前六。上赛季仅凭净胜球优势惊险保级的赫尔城，是四支附加赛球队中最大的惊喜，尤其考虑到他们在过去两个转会窗口一直受到转会禁令限制。塞尔吉·雅基罗维奇的球队依靠精明的租借和免签引援来竞争英冠上游，英冠老手奥利·麦克伯尼和瑞安·贾尔斯在MKM球场大放异彩。