在凯尔特人，很少有人敢把现役球员与球队传奇亨里克·拉尔森相提并论。如果你这么做了，就必须拿出无可辩驳的依据。马丁·奥尼尔恰好符合这个条件。几天前，他评价前田大然在联赛最后几周令人窒息的冲刺阶段的表现“完全是拉尔森式的”——这是一个分量极重的说法，但哪个凯尔特人球迷会反驳呢？几乎没有。
种种迹象表明，前田大然将在今年夏天离开凯尔特人，以一种轰轰烈烈的方式告别。他在汉普登公园球场的最新、也可能是最后一场演出中，用一记吊射为球队打开胜利之门。皮球落下，后卫扑空，前锋冷静地将球卸下，挑过无助的门将。也许当时说决赛和双冠王已经到手还为时过早，但邓弗姆林的败局已写在了墙上。这是前田本赛季的第17粒进球，也是他最近7场比赛中的第9球。“拉尔森式”并非夸大其词。
赛后歌声与庆祝围绕着奥尼尔——这并不让人意外。目前很难判断他是否最后一次执教凯尔特人，但球迷们不愿冒任何风险，他们用颂歌向他致敬，以防这是终点。在欢呼声中，前田相对低调，但他本赛季的表现堪称一股不可阻挡的力量。这个赛季经历了布伦丹·罗杰斯离去的混乱、威尔弗里德·南希时期的尴尬、球迷对董事会的不满，最终在伟大的救赎者奥尼尔带领下走向辉煌。凯尔特人拿过很多次双冠王，但这一次无比奇特，前田是核心角色。
在赛季最艰难阶段爆发之前，他曾连续17场比赛颗粒无收。那17场里他拼命奔跑却收效甚微，有时看上去已经没什么可贡献，甚至已在考虑新环境。然后，他爆发了。在争冠冲刺期，前田成为了致命的终结者——这并非他一贯的标签。对阵福尔柯克3次射正进2球；对希伯尼安1次射正进1球；对流浪者2次射正进2球；对马瑟韦尔1次射正进1球；上周末对哈茨的收官战1次射正再进1球。杯赛决赛的第一次机会就洞穿了球网。这很可能是一粒告别进球。
凯尔特人球迷正在担忧奥尼尔的未来，以及谁将接替他。他们同样也该对前田提出相同的问题。2022年1月，24岁的前田从横滨水手租借加盟，是安格·波斯特科格鲁时代一系列精准引援之一。当时这位日本国脚只有两顶国家队帽子，却顶着J联赛上赛季最佳射手的名头。波斯特科格鲁以他特有的方式盛赞了前田。首秀对阵希伯尼安，他第4分钟便取得进球。随后21场又攻入7球。那个夏天凯尔特人触发买断条款——他们当然会这么做。俱乐部花费约130万英镑，这笔交易性价比极高。
前田是一个不可思议的买卖：他像一列驶出东京的子弹列车般追咬后卫，能量与韧性让对手在赛前赛后都无法安宁。他第一个半赛季贡献13次参与进球；第二个赛季49场18次；第三个赛季36场14次；第四个赛季54场45次；本赛季则已有28次。他本是边路球员，但在古桥亨梧离队、俱乐部乏善可陈的引援未能填补空缺时，前田挺身而出。他填补了中锋空缺，原本期望去年夏天能够离队。据各方消息，他得到过放行的保证。目的地是德国，沃尔夫斯堡是传闻中的下家——奥尼尔年初曾不经意间透露过此事。
“我收到了一份报价，并且一直告诉俱乐部，我希望职业生涯能更进一步。”前田在凯尔特人告知他未能签下新人、因此无法放他离开后说，“凯尔特人最终没能完成必要的补强，告诉我不能让我走。就个人而言，我已经……”。如今，他以最震撼的方式完成了赛季，而那场杯赛决赛，很可能就是他的告别舞台。