赫尔城主帅谢尔盖·亚基罗维奇和米德尔斯堡主帅金·赫尔伯格都希望在执教英格兰足球队的第一个赛季就率队升入英超。在附加赛40年历史中，从未有一场决赛前的讨论如此被一支未参赛的球队所主导。周二传来消息，南安普顿因间谍行为被逐出英冠附加赛，其决赛席位由半决赛中击败他们的米德尔斯堡取代。圣徒随后上诉未果，独立委员会裁定其主帅通达·埃克特“特别授权了观察行为”。未来几周可能还会有更多后续，但与此同时，赫尔城或米德尔斯堡中有一支将在周六晚庆祝升入英超。两支球队即将在温布利展开这场价值两亿英镑的决战。
赫尔城主帅亚基罗维奇在谈到南安普顿事件对球队的影响时直言不讳：“过去两周一切都不公平，你不知道发生了什么。我们成了附带损害，因为我们在等待对手，却不知道情况。”赫尔城此前击败了排名第三的米尔沃尔，锁定附加赛决赛席位。半决赛中，莫·贝卢米替补出场，先是打入一球，随后又助攻队友，帮助球队2-0取胜。本赛季赫尔城堪称英冠黑马。这支东约克郡球队去年五月才凭借净胜球惊险保级，随后任命前波黑国脚亚基罗维奇为主帅。他们还被处以三个转会窗的禁令（后经上诉减为两个），很少有人看好他们能竞争升级。然而他们出人意料地大部分时间稳居前六。三月底他们还占据直接升级区，但四月份六场比赛后跌至第七，直到最后一轮主场战胜诺维奇且米堡战平，才重返附加赛区。随后他们击败了排名比他们高三位、多10分的米尔沃尔，进军温布利。赫尔城在英冠附加赛决赛中保持全胜，2008年曾在此升级。球队将缺少前锋凯尔·约瑟夫，他在对阵米尔沃尔的比赛中受伤。
米德尔斯堡的温布利之旅为他们戏剧性的过山车赛季画上句号。去年夏天他们任命罗伯·爱德华兹为主帅，开局不错。但当狼队发出邀请后，爱德华兹在赛季仅三个月后就离队，令球迷不满。随后瑞典人金·赫尔伯格接手，这位谦逊的前教师率领球队在二月凭借六连胜登顶英冠，踢出赏心悦目的足球。然而尽管在46轮比赛中有35轮位居前两名，但最后阶段因状态下滑和关键球员受伤跌至第五。半决赛他们对阵状态火热的南安普顿，后者自1月17日主场1-2负于赫尔城后再未输过联赛。赛前准备因发现圣徒工作人员潜入训练场而被打乱，“间谍门”由此诞生。两周后，尽管半决赛总比分1-2输给南安普顿，但因对方被剥夺资格而递补晋级，如今他们距离时隔九年重返英超仅一步之遥。队长海登·哈克尼在缺阵十场后伤愈复出，但苏格兰前锋汤米·康威因脚踝伤势无缘比赛和世界杯。这是自2019年阿斯顿维拉击败德比郡以来，第五名和第六名首次在附加赛决赛中相遇。