米德尔斯堡在周中戏剧性地被恢复参赛资格，如今只剩下短短几天来准备他们职业生涯中最重要的比赛。
“史无前例”这个词在足球界或许有些被滥用，但形容本次英冠升级附加赛决赛的备战过程，似乎找不到更合适的词。就在半决赛开始前两天，人们还期待着米德尔斯堡与南安普顿两支进攻型球队的激烈交锋。然而，一切突然改变。两回合半决赛都在“间谍门”丑闻的阴云下进行。在第二回合鏖战116分钟后，谢亚·查尔斯的传中鬼使神差地越过所有人入网，南安普顿2比1获胜，看似将晋级温布利。
然而一周后，南安普顿被取消资格，米德尔斯堡的英超梦想重燃。又过了24小时，上诉被驳回——英冠升级附加赛决赛最终确定为米德尔斯堡对阵赫尔城。从沮丧，到悬而未决，再到只有几天时间准备人生中最重大的比赛。
米德尔斯堡主帅金·赫尔贝里的心情如同过山车。半决赛前面对最初指控时的反抗，到次回合出局后的彻底失望。周末带儿子回瑞典一趟让他得以重新调整。“我必须做点什么，因为我们一直在等待裁决，还要让人们保持信念，”他在周四的赛前新闻发布会上说，“你无法在这种情况下准备比赛。我带儿子去了瑞典，那对我来说很好。喝啤酒、看比赛、在看台上对着裁判吼叫。这让我有了新的视角，也让我和儿子待在一起，想些别的事情。从那一刻回到家之后，关于可能发生的事情，我收到了大量信息。情绪波动很大，这是一段疯狂的日子，在输掉比赛到重新参与其中之间反复摇摆，努力保持专注应对可能发生的一切。我很高兴能站在这里。”
至于备战，至少到本周中期之前，效果非常有限。“自从上一场对南安普顿的比赛后，我们就没有进行过像样的训练，”赫尔贝里补充道，“我们只训练了一天，如果那就是我们的训练，那问题就大了。但重要的是努力挺过这些困难，让一切成为可能，俱乐部里的每个人都做得非常出色。这是一段奇怪的时光，我正在尽一切努力为球队做好准备。”
34岁的卢克·艾林本以为自己已经历过足球界的一切，但至少这周之前是这样。职业生涯中总有新领域有待探索。“作为球员，我们之前基本被蒙在鼓里，”米德尔斯堡后卫告诉媒体，“但俱乐部对此比较乐观，因为我们不知道幕后发生了什么，也不知道他们掌握了什么间谍证据。俱乐部很有信心，并试图向我们灌输我们可能还有机会参赛，所以我们必须尽可能保持专注。这很困难，因为你输掉一场比赛，以为机会没了，然后突然又得重新打起精神，以防再获得一次机会。周末过后，我们也许还有机会这一点开始变得明朗。周一我们来到基地训练，周二就收到了好消息。直到现在才开始慢慢变得真实起来。当时一切都有点震惊。周二晚上我正在给小家伙洗澡，消息传来——我们要去温布利了。”
艾林同时承认，备战时间如此之短是一个挑战，但他也同情赫尔城一直不知道决赛对手是谁。“这很艰难，因为我们现在正在重新建立节奏……”