南安普顿足球俱乐部正面临球员可能在今夏单方面终止合同、以自由球员身份离队的风险。此前，该队因承认在本赛季三次偷窥对手训练课，被英冠联赛官方取消了升级附加赛资格，并将在下赛季被扣除4个积分。这一严厉处罚意味着南安普顿已无缘周六的附加赛决赛，而这场决赛获胜方的价值至少高达2亿英镑。如此重大的挫折，可能让球员们有理由宣称，正是由于俱乐部违规，他们才失去了在高水平联赛角逐、赚取更高收入的机会。
根据国际足联的规定，如果球员能够证明存在“正当理由”，就可以单方面解除合同。前英格兰足球联赛（EFL）法务主管、现为全国性律所Clarion体育业务合伙人的杰夫·坎宁安在接受新闻协会采访时指出：“从根本上说，俱乐部行事不诚信，违反了联赛规则，从而影响了球员通过合同获取最大报酬的机会。因此从表面上看，这已经构成了一种违约行为。”坎宁安强调，南安普顿如今处境危险：“我想南安普顿需要非常小心、并极力防范和辩护的一点是，这种潜在的违约行为是否严重到足以让球员终止合同，然后让他们以自由身消失在夏季转会窗口中。”
尽管外界起初可能认为这一处罚“过于严厉”，但坎宁安表示，一旦独立委员会的书面裁决公布，南安普顿承认行为的全部严重性就会清晰起来。他指出，附加赛的高额赌注无疑与委员会的裁决“相关”。“我认为这更多是出于一种蓄意、恶意且隐秘的方式，去刺探另一家俱乐部的训练——这是令人无法容忍的行为。”他进一步阐述委员会的视角：“如果你在委员会中，你必须退后一步审视意图。这个意图并不好——它故意寻找一种方法，明知故犯地违反规则，哪怕只为了获取微小的百分比或优势来击败对手。”
坎宁安也对EFL迅速处理此案表示了赞赏——相关指控仅在5月8日才提出。“联赛应该得到认可，他们如此迅速地将此案提交听证会，并迅速给出结果。至于人们是否认同这个结果，那是另一回事。”他补充说：“他们迅速调查、提出指控、举行听证会，还有人提出上诉，所有这些都在附加赛决赛前完成了。他们付出这些努力实现这一切，实属不易，这背后离不开法律团队的大量工作。联赛为自身的竞赛做出了出色的表现，干得很棒。除了向纪律委员会寻求处罚之外，它无法左右结果。”