卫冕冠军阿根廷与夺冠热门西班牙，领衔即将在北美拉开大幕的2026年世界杯。距离开赛仅剩三周，法新社体育盘点了首次扩军至48支决赛圈球队的各大劲旅。
法国队在过去七届世界杯中两次夺冠，还有两次在点球大战中遗憾落败。这将是长期执掌帅印的德尚离任前的最后一届大赛。自2012年起执教的德尚坦言：“这种感觉很奇怪。”法国队今年3月在美国先后以2比1击败巴西、3比1战胜哥伦比亚，两场首发阵容完全不同。自去年6月以来，法国队已保持九场不败。由金球奖得主登贝莱、姆巴佩、奥利斯和谢尔基领衔的攻击线令人胆寒，任何对手都很难阻挡他们。
欧洲冠军西班牙自2024年欧锦赛夺冠后未尝败绩。德拉富恩特的球队如同一台精密的机器，最耀眼的无疑是天才少年亚马尔。然而，这位18岁的巴塞罗那边锋目前因腿筋伤势缺阵，据报道可能错过小组赛前两场。他的巴萨队友费尔明·洛佩斯因脚部骨折基本确定无缘世界杯。阿森纳中场梅里诺在2025年代表西班牙出场10次攻入8球，但自1月以来因伤未再出战。即便如此，“斗牛士军团”依然拥有恐怖实力——想想2024年金球奖得主罗德里，以及佩德里。
斯卡洛尼执教的阿根廷队梦想着卫冕2022年世界杯冠军。那届赛事成就了梅西的巅峰时刻，但下个月即将年满39岁的他，很难再复制同样的辉煌。不过梅西在美国如鱼得水，本赛季为迈阿密国际在美职联出场13次已打进12球。阿根廷还在2024年于美国捧起了美洲杯，并以强势表现领跑南美区预选赛。除了梅西，球队攻击线人才济济，包括劳塔罗·马丁内斯、阿尔瓦雷斯，以及出生在特内里费、效力于科莫的攻击型中场尼科·帕斯。
英格兰在索斯盖特时代屡次与冠军擦肩而过：连续两届欧锦赛决赛饮恨，2018世界杯止步四强，2022年倒在八强。如今他们希望德国人图赫尔能带来1966年后的首座大赛奖杯。英格兰预选赛顺风顺水，阵容深度令人羡慕，但也存在隐忧。三月热身赛他们先后战平乌拉圭、不敌日本。贝林厄姆和帕尔默等大牌球星在俱乐部的赛季并不顺畅。不过他们期待凯恩延续在拜仁慕尼黑的惊人效率——本赛季他为拜仁攻入58球。
葡萄牙从未突破过半决赛，但他们是有力的竞争者——前提是不被C罗可能过于强势的存在拖累。41岁的C罗将迎来个人第六届世界杯，但球队中场维蒂尼亚、若昂·内维斯、B席和B费的实力才是关键。去年的欧国联冠军葡萄牙在预选赛中略有波折，客场输给爱尔兰且C罗被红牌罚下。他在最后一场热身赛（2比0战胜美国）中并未出场。
巴西在新帅安切洛蒂麾下的进展令人关注。桑巴军团竟然需要请来意大利人执教，这本身就折射出巴西足球的身份认同危机。安切洛蒂将34岁、效力桑托斯的内马尔选入大名单，也暴露出球队目前阵容深度不足。内马尔自2023年后未再为国出战，维尼修斯已是巴西进攻新核心。自2002年第五次夺冠以来，巴西仅有一次闯入半决赛——2014年作为东道主被德国7比1羞辱。他们在南美预选赛中排名第五，18场输掉6场。“世界杯不会由一支完美的球队赢得——因为没有完美的球队，”安切洛蒂强调，“它属于最坚韧的球队。”
德国队目前排名落后于荷兰、摩洛哥和比利时。说他们能夺得2014年后的首座世界杯冠军似乎有些牵强。日耳曼战车在2018和2022年连续两届小组出局，2024年本土欧锦赛也止步八强。不过，基米希、维尔茨和哈弗茨等人的水准，依然让德国队不容小觑。