2026年欧联杯决赛即将在伊斯坦布尔打响，阿斯顿维拉与弗赖堡将为冠军奖杯展开终极较量。维拉被视为夺冠热门，而弗赖堡则是令人惊喜的黑马。对于英超球队而言，他们已等待三十年渴望一座重要奖杯，而德甲对手的上一次夺冠则要追溯到一百多年前。
阿斯顿维拉近年来在欧战赛场稳步攀升：2024年闯入欧协联四强，上赛季又杀进欧冠八强。如今，他们希望在欧联杯实现突破，赢得自1996年以来的首座正式赛事冠军。维拉上次问鼎欧战奖杯还要追溯到上世纪八十年代击败拜仁慕尼黑登顶欧冠，如今他们将再次面对一支德国球队。
晋级之路上，维拉在联赛阶段仅输一场并排名第二，随后轻松淘汰里尔和博洛尼亚，半决赛迎来与诺丁汉森林的英超内战。尽管首回合在客场落后，但次回合回到维拉公园球场，他们以一场4比0的完胜强势逆转，长期担任队长的麦金包办最后两粒进球。此后，维拉先与伯恩利2比2战平，又在周五晚4比0大胜利物浦，不仅反超对手升至积分榜第四，还提前一轮锁定欧冠资格，为本次决赛做了完美铺垫。
作为决赛热门，维拉自2023-24赛季以来在欧洲赛场赢下26场比赛，没有哪支球队比他们更多；零封场次（16场）也仅次于阿森纳（19场）。主帅埃梅里是欧联杯的绝对专家，他曾四次夺冠，即将成为继穆里尼奥之后第二位带领四支不同俱乐部杀入欧战决赛的教练。刚刚迎来执教生涯第600胜的埃梅里，若再添一冠，将在维拉的历史上留下浓墨重彩的一笔。
相比之下，弗赖堡的目标更加纯粹——他们成立122年来还从未赢得过任何正式冠军。在前主帅施特赖希多年打造的基础上，现任教练舒斯特尔率队在本赛季欧联杯创造了历史。这是球队四年来第三次参加欧联杯，却已取得最佳战绩。凭借相对有限的投入，弗赖堡在联赛阶段前七场保持不败，淘汰赛更是火力全开：先以5比2的总比分淘汰根克，随后6比1横扫塞尔塔，半决赛面对布拉加，客场1比2失利后回到主场，在少打一人的对手面前由屈布勒和曼赞比连入两球，虽然被扳回一城，但最终守住胜果晋级。
弗赖堡的进攻火力令人印象深刻。六场淘汰赛中有四场至少打入三球，目前总进球数达到25个，仅次决赛对手维拉（28球）。上周末，他们又在德甲4比1大胜莱比锡，锁定第七名的同时获得下赛季欧协联资格。如果他们能击败维拉，就将史无前例地进军欧冠，但更重要的是，终于能捧起队史首座奖杯。
维拉方面，中场奥纳纳自半决赛首回合伤退后一直未能出场，埃梅里可能继续让林德洛夫客串中场。但林德洛夫也在周五比赛中脚部不适被换下，道格拉斯·路易斯或博加德有望顶替。巴克利没有参赛资格，卡马拉已赛季报销。进攻端，沃特金斯状态火热，对阵利物浦梅开二度，目前以5球领跑队内欧联射手榜；布恩迪亚则在11场欧联比赛中直接参与8球。两支球队都做好了最后冲刺的准备。