前巴西国脚道格拉斯·科斯塔在今年一月加盟了意丁球队切沃维罗纳，而这背后牵线搭桥的，竟是另一位个性十足的球星——马里奥·巴洛特利。
现年35岁的科斯塔曾为巴西国家队出场31次，职业生涯效力过拜仁慕尼黑、尤文图斯等豪门，荣誉簿上握有24座冠军奖杯。但在今年年初，他与澳超悉尼FC解约，原因是巴西国内一起子女抚养费的法律纠纷导致他无法返回澳大利亚。此后，他一度准备签约南美俱乐部，并邀请好友巴洛特利到巴西海滩度假。巴洛特利却告诉他：“我去不了，我要飞迪拜。”接着反问他是否愿意一起到阿联酋踢球。
然而，巴洛特利所在的迪拜俱乐部伊蒂法克外援名额已满，于是对方建议科斯塔先到切沃维罗纳待六个月保持状态。科斯塔对BBC体育说：“我非常热爱意大利，所以决定回来很容易。而且当初我代表尤文对切沃进过球，总觉得欠他们点什么，现在正好可以帮助这支球队重返职业联赛。”
切沃维罗纳是一支有着传奇历史的队伍。作为意大利足坛唯一一支从最低级别联赛一路升入意甲的俱乐部，他们曾在2001年创造“飞驴奇迹”。在2019赛季排名意甲垫底后，球队因疫情后的财务和税务问题被逐出职业联赛并宣告破产。2021年，俱乐部历史最佳射手塞尔吉奥·佩利西耶创立了新俱乐部Clivense，并在2024年5月取得了切沃维罗纳的历史品牌，带领球队从底层重新出发。如今佩利西耶担任名誉主席兼体育总监，与俱乐部主席皮耶特罗·拉特尔扎共同管理。拉特尔扎还同时拥有迪拜俱乐部伊蒂法克，巴洛特利目前就在那里踢球。
俱乐部目前野心不小。拉特尔扎透露，他们已经投入重金改造博塔吉西奥训练中心，签下了多位年轻新秀和前意甲球员，例如阿尔贝托·帕洛斯基和达尼埃莱·巴塞利。而冬季引进道格拉斯·科斯塔无疑是点睛之笔。“年轻球员需要经验，像道格拉斯和马里奥这样的冠军球员是巨大的激励和榜样，”拉特尔扎说，“我们有一个全新的青训学院，容纳了300多名孩子，目的是为他们提供进入职业足球的通道。最初的计划是科斯塔在这里打完赛季再去迪拜，但现在首要目标是全力冲级，之后的事再看。”
科斯塔目前在切沃维罗纳参加了意丁升级附加赛，并在半决赛中打入关键进球，帮助球队淘汰了AC米兰的U23梯队米兰未来。周日他们将与卡萨特塞梅拉特进行附加赛决赛——即便获胜，也不保证直接升入意丙，意丁联盟会根据情况决定哪些附加赛胜者填补意丙空缺。不过考虑到多支意丙俱乐部面临财务困境，切沃维罗纳的机会依然很大。
“我在拜仁时还是年轻人，要向经验丰富的球员学习。现在反过来，我要帮助教练和队友。”科斯塔说，“意甲和意丁本质上都是足球，比赛逻辑是一样的。我来这里就是为球队提供帮助，在场内外都像职业球员一样去影响心态和对待比赛的方式。如果能在这一整年，情况可能会更好，但三个月也不容易。不过，我愿意尽全力帮助球队重返职业联赛。”