切尔西即将在足总杯决赛中对阵曼城，但摆在蓝军面前的是一个非同寻常的局面：球队没有正式主教练，球迷群体充满愤怒，而一个悬而未决的问题始终挥之不去——如果在温布利击败曼城，能否拯救这个赛季？捧起奖杯无疑会让球迷欣喜，但关于这个动荡赛季的担忧，以及对清湖资本和伯利所有权集团的愤怒，恐怕不会轻易消散。
上周末客场战平利物浦，让切尔西避免了成为首支在足总杯决赛前遭遇联赛七连败的球队。然而，这场平局对英超战绩的改善微乎其微。蓝军目前仍排在积分榜第九位，赛季初定下的欧冠资格目标基本无望。能否获得任何欧战资格，目前还是未知数。但如果周六能够取胜，至少可以确保一张欧联杯的门票——这对球员和俱乐部高层来说，都是可以接受的结果。
更令人担忧的是，切尔西目前正受到欧足联严格的财务管控限制。此前俱乐部达成的一项和解协议，限制了球队的支出。与此同时，他们仍在寻找新任主教练。伯恩茅斯的伊劳拉、富勒姆的马尔科·席尔瓦以及前皇马主帅哈维·阿隆索，都在俱乐部的候选名单上。切尔西内部坚称选帅竞争是开放的，但外界普遍认为阿隆索是首选。前任主教练马雷斯卡在新年当天与高层闹翻后离任，许多人相信他已被安排好在瓜迪奥拉离开后接手曼城。马雷斯卡的接替者罗西尼尔从合作俱乐部斯特拉斯堡挖来，但任期不到四个月。临时主帅卡勒姆·麦克法兰，是自2020年兰帕德带队参加足总杯决赛以来，首位率领球队闯入该决赛的英格兰籍教练。麦克法兰在今年1月首次带领一线队时，曾在伊蒂哈德球场1比1战平曼城，但瓜迪奥拉的球队仍是夺冠大热门。
如果周六获胜，这将是切尔西自2018年以来首座国内奖杯。然而，即便在庆祝之中，斯坦福桥的球迷怒火恐怕也难以平息。本赛季，“不是蓝科项目”这一日益壮大的抗议组织已多次发起抗议活动。他们计划在赛前于温布利大道举行游行，并带来一幅大横幅，聚焦“不仅限于蓝科的所有权，还包括俱乐部的体育总监”。三天后，切尔西本赛季最后一个主场比赛对阵热刺时，球迷计划在第22分钟背对球场——这是指2022年蓝科收购俱乐部的年份。该组织表示，这一抗议是“试图发出公开信息：我们对当前所有权和俱乐部的发展方向没有信心”。他们强调，即使切尔西即将任命第六任正式主教练，示威也不会停止。球迷的不满集中在足球层面，包括对超过16亿英镑投入（主要花在年轻球员身上）回报寥寥的不满，以及要求对负责引援的五位体育总监进行问责。
切尔西方面坚称他们在倾听，并且问责制已融入体系。俱乐部内部也对排名下滑感到愤怒，部分原因归咎于马雷斯卡赛季中途离职打了管理层一个措手不及，而这让引进罗西尼尔的决定显得更有吸引力。与马雷斯卡不同，罗西尼尔是友好分手，但在失去更衣室部分支持后，俱乐部认为任命麦克法兰这样的临时主帅，在足总杯和英超中都更有希望取得成功。俱乐部表示他们正处在“自我反思期”，但强调并未偏离打造胜利之师和寻求主教练职位“稳定性”的目标。清湖资本联合创始人贝达德·埃格巴利承认，俱乐部在挑选主教练方面“还没有做对”，并将“调整”引援政策，以签下更多经验丰富的球员。值得一提的是，恩佐·费尔南德斯此前连续两场被排除在比赛名单之外。