一名19岁男子因涉嫌违反数据保护法规，被苏格兰警方正式起诉。此前，苏格兰裁判约翰·比顿的个人信息遭到网络泄露。这一事件发生在凯尔特人周三晚场对阵马瑟韦尔的比赛之后，当时比顿在伤停补时阶段判给凯尔特人一粒点球，理由是马瑟韦尔中场萨姆·尼科尔森手球犯规。凯尔特人随后罚入点球，以3比2逆转获胜，从而在赛季末轮之前，将与领头羊哈茨的积分差距缩小至一分。两队将在最后一轮直接对话，争夺联赛冠军。
这一判罚在苏格兰足坛引发巨大争议。哈茨俱乐部的最大股东“哈茨基金会”公开表达了对争冠关键时刻裁判水准的“极度担忧”。随着争议发酵，比顿及其家人的个人信息被上传至网络，警方不得不为他们提供住所保护。苏格兰足球协会（SFA）确认，比顿和家人周四晚在家中接受了警方的保护性措施。
SFA发表措辞强硬的声明，严厉谴责这一行为，并将其与针对裁判的广泛敌意联系起来。声明指出：“这种因场上判罚（无论对错）而引发的私刑行为，是对我们国家足球运动的毒害。我们感谢苏格兰警方的迅速介入。”SFA进一步表示，这是“本赛季媒体评论员、球迷、官方球迷团体、俱乐部、球员、教练以及前裁判所表现出的日益加剧的批评、不容忍和替罪心理所导致的必然结果。”
SFA宣布将加强规则以更好地保护裁判人员，认为那些“试图将失利或所谓不公归咎于裁判、向其泼脏水、散布阴谋论的人，制造了一个危及我们工作人员和裁判安全的险恶环境。”声明继续写道：“这就是歇斯底里的媒体叙事带来的后果——被赛后不负责任的采访、评论以及官方社交媒体推文所煽动。这种累积效应已经影响到我们为各级联赛提供足够裁判的能力。当它威胁到我们最资深裁判的人身安全与福祉时，我们必须喊停。”
SFA强调，比顿的遭遇并非“孤立事件”。“有许多裁判被置于危险境地的例子，但当事人往往不敢声张，生怕情况恶化或引发家人、朋友和同事的更多恐慌，”声明补充道。“我们不会让这成为常态。我们不会允许裁判需要特殊安排来保护自己孩子在校安全成为职业风险。我们也不会允许躲在家里锁上门、避免与公众接触成为他们的应对策略。”声明最后呼吁：“请保持理智与包容，防止事态进一步升级——那将是不堪设想的。”
这并非足球第一次波及比顿的家庭生活。2018年12月，比顿执法流浪者战胜凯尔特人的比赛后，曾因连续收到辱骂电话，导致三名男子被判有罪。当时电视回放显示，流浪者前锋阿尔弗雷多·莫雷洛斯在比赛中有多次违规行为，但比顿均未做出判罚，其执法表现因此受到广泛质疑。