阿斯顿维拉在主场4比2大胜利物浦，不仅锁定下赛季欧冠资格，也让球队前锋奥利·沃特金斯重回聚光灯下。两个月前，他还处在低迷期：状态不佳、进球乏力，三月份被图赫尔排除出英格兰队大名单。当时外界普遍怀疑，他能否赶上今夏在北美举办的世界杯。但距离大赛仅剩一个月，这位射手已经找回节奏，近期的表现让他几乎不可能被图赫尔放弃。
对阵利物浦一战，沃特金斯梅开二度，成为场上最耀眼的球员。维拉队长麦金赛后调侃道：“我真希望他是苏格兰人！三月份落选时他显然很失望，但那次挫折像是踢了他一脚，他给出了最好的回应。我们很幸运拥有他，他过去几个赛季为球队做出的贡献不可思议。我觉得他差不多已经挤上那架飞机了。”
数据最能说明问题。沃特金斯本赛季在英超打入12球——并非他身披维拉战袍以来的最高产量——但其中9球来自三月份国际比赛日他被排除出英格兰队之后。如果算上所有赛事，同期他攻入11球，而哈里·凯恩在同一时段只有10球。他的出色状态也延续到了维拉的欧联杯征程中。沃特金斯坦言：“赛季初我起步慢，在国际比赛日受了点小伤，随后又被国家队排除。这反而点燃了我内心的斗志，让我想回来证明自己。很多人这赛季已经把我写进了‘报废名单’，我正是用这种质疑当作动力，向大家证明我还能回到最佳状态——进球并帮助球队。”
他在场上的跑位让利物浦苦不堪言，不断利用对手的高位防线寻找身后空间。进球后他还有些遗憾，因为一个越位进球被吹掉，否则本可以上演帽子戏法。对沃特金斯来说，锦上添花的时刻很可能就在眼前：周三在伊斯坦布尔，维拉将在欧联杯决赛中对阵弗赖堡，如果取胜，将是球队30年来的首座重要奖杯。
自三月份国际比赛日以来，沃特金斯在英超的9个进球领跑所有球员，曼城的哈兰德以7球位列第二，而英格兰球员中排名第二的是诺丁汉森林的吉布斯-怀特（5球）。尽管他堪称目前状态最火热的英格兰中锋，但现实是，所有人争夺的其实是凯恩身后的第一替补位置。伊万·托尼在沙特联赛为阿尔阿赫利进球不断，但联赛性质不同，很难直接横向对比。其他竞争者中，沃特金斯赛季总进球19个，领先于卡尔弗特-勒温和韦尔贝克（各14球），这两人分别在三月和2018年后重返或远离英格兰队。
前维拉中场李·亨德里在天空体育评价道：“他必须上飞机。自从落选后，我们看到了一座大山一样的转折点。他在门前势不可挡，展示了自己的能力。他和凯恩是完全不同类型的球员，能给球队带来不一样的变化。”维拉赛季初开局缓慢，前六轮英超只取得一场胜利，如今却有可能以极其华丽的方式收尾。击败利物浦确保欧冠资格后，全队可以全力备战欧联杯决赛。主帅埃梅里表示：“能实现欧冠目标太棒了，现在我们可以100%专注于决赛。赛季初我们就说想打进欧洲赛场、打进欧冠，同时兼顾两项赛事并保持稳定并不容易，但我们做到了。”