苏格兰足总确认，裁判约翰·比顿及其家人周四晚在警方保护下留在家中，因为比顿的个人信息近日遭人泄露到网上。这一事件源于比顿在周三晚凯尔特人对阵马瑟韦尔的比赛中做出了一次极具争议的点球判罚。
当时比赛进入伤停补时阶段，比顿在VAR回看后认定马瑟韦尔球员萨姆·尼科尔森在本方禁区内手球，判给凯尔特人一粒点球。凯莱奇·伊希纳乔在第100分钟主罚命中，帮助凯尔特人客场3比2逆转取胜。这场胜利也使凯尔特人在积分榜上仅落后领头羊哈茨1分，两队将在周六的凯尔特人公园球场直接对话，争夺冠军主动权。
苏格兰足总发表声明，强烈谴责任何威胁比赛官员安全的行为：“因场上判决——无论对错——而采取这种‘私刑’行为，是我们国内足球的毒瘤。感谢苏格兰警方迅速介入。”声明进一步指出：“可悲的是，这是本赛季媒体评论员、球迷、官方球迷团体、俱乐部、球员、教练乃至前裁判不断升级的批评、不宽容和替罪羊心态的必然结果。我们作为国家协会并非轻率地提出这一点，但这是一个难以回避的真相。那些试图将失利或所谓不公归咎于裁判、散布阴谋论的人，已经营造出一种危及我们员工和裁判安全的环境。”
苏格兰足总强调，这种歇斯底里的媒体叙事，加上赛后不负责任的即时采访、评论和官方社交媒体的推波助澜，正在损害各级别足球的裁判供给。“裁判并非不会犯错，场上会有失误，VAR屏幕前会有主观判断，就像教练会选错阵容、门将会漏进软球、前锋会踢丢空门一样。但人们对这些必然事件的态度却天差地别。”
足总表示，昨天的事件绝非孤例。“许多裁判曾身处危险境地，但个人因害怕事态恶化或连累亲友同事而不敢发声。我们不会让这成为常态。不会让裁判的孩子在学校需要特殊保护成为职业风险。不会让锁紧家门、避免公共接触成为裁判的生存策略。”
苏格兰足总将寻求加强规则以更好保护这些比赛不可或缺的人员，并呼吁所有谴责此类事件的人支持相关提案，而非为自保而削弱它们。“在赛季迎来激动人心结局之际，我们请那些将观点个人化、夸大化的人，那些将失利归咎于所谓裁判失误的人，那些批准煽动性声明和帖子的人，反思自己是否助长了恐吓、恐惧和警报的氛围。我们呼吁宽容和理性，以防止任何不可想象的升级。”