距离2026年世界杯在北美开赛仅剩数周时间，印度和中国这两个合计拥有28亿人口的国家，至今仍未敲定赛事转播权。这意味着全球最大体育盛事有可能在两个人口最多的国家“失声”。这届扩军至48支球队的世界杯将于6月11日揭幕，首场比赛由墨西哥在墨西哥城的阿兹特克体育场对阵南非，总计104场比赛。
国际足联表示，已与超过175个国家和地区签订转播协议，但中国和印度均不在其中，巴基斯坦、孟加拉国、泰国和缅甸也未达成协议。在印度，信实与迪士尼的合资企业曾为转播权出价2000万美元，但据路透社报道，国际足联最初要价1亿美元，随后下调了报价。索尼表达了兴趣，但未提交正式方案。在中国，曾转播2018年和2022年两届世界杯的央视至今仍未签约。据《北京日报》报道，国际足联起初为中国区转播权开价约3亿美元，后降价一半，但仍未达成协议。
2022年世界杯全球线性电视观众中，中国占比17.7%，达到5.1亿人；印度占比2.9%，为8400万人。两国在数字和社交媒体平台上贡献了卡塔尔世界杯近一半的总观看时长。尽管中国和印度均未打入本届世界杯——中国此次未能晋级，印度则从未参加过世界杯——但两国都拥有庞大且活跃的足球观众群体。
国际足联的要价与转播方愿意支付的价格之间存在巨大差距，原因有多方面。北美的大部分比赛开球时间正值中国和印度的深夜，这大大降低了赛事的商业价值。在印度，各大广播公司正节省资金，准备竞标下一届印度板球超级联赛和女子T20板球世界杯的转播权，这两项赛事对平台更具商业吸引力。
如果转播协议无法达成，许多世界杯的中国赞助商将面临困境。据报道，乳业品牌蒙牛和电视制造商海信合计为赛事投入了约5亿美元。若在本国没有转播协议，它们围绕世界杯的整体营销计划将受到严重影响。国际足联与TikTok达成的合作协议允许用户获取赛事片段和短视频内容，但这无法替代主流转播协议所能带来的广告收入。
国际足联拒绝就具体细节置评，在一份声明中表示：“关于2026年世界杯在中国和印度的媒体转播权销售谈判仍在进行中，现阶段必须保密。”