尽管哈兰德、谢尔基和多库均未进入首发阵容，但曼城依然在客场轻松击败水晶宫。在双方均已完成36轮比赛的情况下，这场胜利将曼城与领头羊阿森纳的积分差距缩小到两分。对瓜迪奥拉而言，好消息是这支为周末足总杯决赛而大幅轮换的球队顺利完成任务，福登展现出了足以改变战局的魔法。坏消息则是，阿森纳周一将在主场迎战已经降级的伯恩利，枪手丢分的可能性微乎其微。曼城在争冠道路上能做的只有不断赢球——就像本场这样，萨维尼奥在第84分钟锁定胜局，此前塞梅诺和马尔穆什在上半场各下一城——然后寄希望于伯恩利或水晶宫能帮忙阻击阿森纳。水晶宫将在赛季收官战（两周后的周日）主场迎战阿森纳。正如福登所说：“我们在最后一轮见过太多意外。我经历过很多次形势不站在你这边的情况。我们只能继续前进，做好自己的本分。”然而冠军归属或许在那之前就已确定：如果阿森纳周一击败伯恩利，而曼城第二天未能客场击败伯恩茅斯，那么阿尔特塔的球队就将夺冠。
相比3比0大胜布伦特福德那场比赛，瓜迪奥拉本场做出了六处调整。自一月初因腿骨骨折后一直缺阵的格瓦迪奥尔终于首发出场。这位克罗地亚后卫所在的防线一度昏昏欲睡，幸好马特塔的早期破门因布伦南·约翰逊越位在先而被取消。约翰逊颇具威胁，他左路突破后给皮诺创造了射门机会。威尔·休斯主罚角球，克里斯·理查兹头球高出，曼城得到第二次警告。瓜迪奥拉将另一名新面孔艾特-努里安排在左路，与萨维尼奥组成双翼，位置在伯纳多·席尔瓦和福登的中场之前。在这个不熟悉的位置上，阿尔及利亚人起脚射门却毫无准星——这恰似球队当时的整体表现，如同此前对阵伯恩利和埃弗顿时出现的起伏。曼城在跑动和想象力上都缺乏锐度。球只能横向传递，或向前推进后又传回。
直到福登挺身而出，他的表现堪称超凡，也证明了曼城在他长期状态低迷时错过了什么。席尔瓦在右侧将球传向内场的努内斯，后者找到福登。背对球门，福登快速一瞥发现前方埋伏的塞梅诺。他脚后跟一磕，皮球恰好滚到队友脚下。塞梅诺顺势一记致命抽射，迪恩·亨德森扑救不及。瓜迪奥拉在场边兴奋地转身庆祝，这是他变阵的胜利。但片刻后他又怒斥球队给了米切尔太多空间，让后者考验了唐纳鲁马的手指。随后马尔穆什将比分扩大为2比0，瓜迪奥拉才真正满意。艾特-努里从右侧传中，福登轻蹭，埃及人劲射入网。曼城2比0领先，比赛进入巡航模式，这正是瓜迪奥拉在追赶阿森纳过程中想要的结果。闪耀的福登也很开心，这是对他重返巅峰的确认。25岁的他险些完成本场第三次助攻，他将球恰到好处地送到格瓦迪奥尔头顶，后卫的头球攻门被亨德森神勇托出。
中场休息时，曼城球员心情远胜客队，水晶宫的威胁只是零星出现。格拉斯纳的阵容中，皮诺替代了萨尔，杰弗逊·莱尔马和休斯替换了沃顿和镰田大地。这也是一套削弱版的阵容，即使考虑到奥地利人要为欧协联决赛对阵巴列卡诺留力，他也不得不做出调整。上半场开始的暴雨持续不停，让草皮变得湿滑，这更适合曼城的技术型踢法。然而一次流畅的配合中，格瓦迪奥尔高速前插，却错过了一个简单的传球线路去直塞马尔穆什。福登也浪费了一次机会，他本想吊传释放马尔穆什，但球传得太重，被亨德森轻松没收。瓜迪奥拉随后用阿克换下格瓦迪奥尔，用状态正佳的多库换下努内斯。比利时人很快参与进攻，但马尔穆什最终将球射偏。格拉斯纳则做出三人调整：沃顿、拉尔森和萨尔换下休斯、马特塔和皮诺。萨尔上场后立刻获得单刀，但只能将球盘带进唐纳鲁马的怀里。正如格拉斯纳所说：“我们必须接受曼城比我们强太多的事实。如果想在这里拿分，你需要拿出顶级表现，而我们今天没能做到。”