澳大利亚中后卫哈里·苏塔坦言，自己正为重新赢得国家队的一席之地而战。在经历了一连串严重伤病、缺席赛场超过一年之后，这位27岁的高大后卫终于重返绿茵场。目前他正在美国佛罗里达州萨拉索塔参加澳大利亚国家队的集训营，为即将到来的2026年世界杯做准备。本届世界杯将于6月11日至7月19日举行，苏塔希望保持健康，并找回自己在2022年卡塔尔世界杯上帮助“袋鼠军团”闯入16强时的状态。
在因跟腱重伤以及随后出现的膝盖问题休战长达17个月之后，苏塔终于在上个月代表莱斯特城复出，并打满全场90分钟，还收获了一粒进球。谈到这段艰难的恢复期，苏塔在佛罗里达表示：“伤病康复过程中起起伏伏是必然的。有时候刚恢复训练，又出现一些小伤，不得不再次接受手术。就这样反反复复，充满未知——你能及时回归吗？状态能恢复吗？”
尽管已经重回赛场，但苏塔很清楚入选最终的世界杯大名单并不容易。“我们还有很多工作要做，因为球队整体表现非常出色。接下来四周，我必须用训练和表现证明自己的能力。”他说。
四年前，这名出生于苏格兰的中后卫也是在卡塔尔世界杯前与时间赛跑，从十字韧带重伤中恢复。最终他成功入选了格拉汉姆·阿诺德执教的澳大利亚队，并在对阵突尼斯和丹麦的比赛中贡献了两次极为出色的防守表现，帮助球队保持零封，挺进淘汰赛。
如今在主帅托尼·波波维奇的麾下，苏塔希望重演当年的神奇。澳大利亚队本届世界杯与土耳其、巴拉圭以及联合主办国美国同分一组。在苏塔长期缺席国家队期间，波波维奇更多依赖亚历山德罗·奇尔卡蒂和卡梅伦·伯吉斯坐镇中卫位置，但同时始终为苏塔敞开大门。他需要与米洛斯·德格内克、杰森·格里亚和凯·罗尔斯等人竞争最终的26人名单。
“看看阵中每个位置，都有三到四名球员在竞争，”苏塔说，“这会让球队的竞争标准始终保持在很高水平。没有人能保证自己一定入选。”