美国男足核心克里斯蒂安·普利西奇近日登上《时代》杂志封面，还参与了福克斯体育宣传片、多支商业广告的拍摄。毫无疑问，他是美国男足乃至整个美国足球的代言人，尤其在主场世界杯临近之际。然而，近几个月他在进球榜上却难觅踪影。周日，普利西奇因臀部肌肉拉伤缺席了AC米兰主场2比3不敌亚特兰大的比赛，这原本是他计划首发的意甲较量。这位27岁的攻击手能否在5月27日世界杯集训营开营前、最后两轮联赛中复出，目前仍是未知数。
这次伤病是普利西奇本赛季又一个低谷。去年夏末他开局惊艳，前五场比赛打入4球并送出2次助攻，之后克服10月在美国队集训时出现的腿筋伤势，又连续四场破门。但自元旦以来，他已在俱乐部17场比赛（含11次首发）中颗粒无收。3月底对美国队与比利时、葡萄牙的热身赛，他未能进球且表现平平，赛后坦言：“我知道我会走出困境，一切会重新顺畅。”然而此后五场米兰比赛，他依然没有斩获。
普利西奇的价值远不止进球，他首先是一名创造者，不应完全被进球荒定义。但低迷期也影响了整体发挥，他的自信和气势有所下滑。据报道，他与头号射手莱昂的搭档关系已破裂，AC米兰近八场比赛仅取得2胜1平5负，滑落至积分榜第四，落后死敌国际米兰18分。周日圣西罗球场在下半场早早就出现大量球迷退场。米兰接下来将面对热那亚和卡利亚里，力保前四以拿到下赛季欧冠资格。
世界杯前，美国队将于5月31日在夏洛特对阵塞内加尔，6月6日在芝加哥迎战德国。D组首战则在六天后于洛杉矶都会区对阵巴拉圭。尽管普利西奇状态不佳，但也有利好：美国队三名前锋本赛季表现出色——摩纳哥的巴洛贡、考文垂的哈吉·赖特和埃因霍温的里卡多·佩皮，他们能分担核心的压力。回顾2022年世界杯前，普利西奇在切尔西各项赛事18场仅进1球，但在卡塔尔他先助攻维阿攻破威尔士，又打入制胜球击败伊朗，16强赛还助攻赖特攻破荷兰。过去这个周末，其他美国队候选球员表现如下：德斯特在埃因霍温4比1客胜中首发出任左后卫，助攻佩皮破门，佩皮近4场打入5球，联赛15球；雷纳在门兴3比1客负奥格斯堡中打入个人2025年1月以来首粒德甲进球；斯卡利打满左后卫；诺阿凯·班克斯连续六场未出场；蒂尔曼替补登场；罗宾逊在富勒姆0比1不敌伯恩茅斯中打满全场；亚当斯第43分钟替补登场，伯恩茅斯升至英超第六。