米德尔斯堡在上周抓获了一名涉嫌刺探情报的人员，随后多家英冠俱乐部联系了他们，担心自己赛前的训练课也可能遭到南安普顿的监视。英冠联赛已经对这家南海岸俱乐部提出指控，原因是通达·埃克特教练团队的一名成员据称违反规定，在米德尔斯堡对阵南安普顿的附加赛半决赛首回合前，偷偷拍摄并录音了金·赫尔贝里带队进行的最后一堂训练课。
那场比赛在河畔球场进行，双方战成0比0。如今赫尔贝里率队为周二的次回合做准备，而其他英冠竞争对手据信正核查近几周可用的训练基地监控录像。那名被怀疑是南安普顿一线队分析师的“间谍”，在米堡位于达灵顿附近的罗克利夫公园训练基地被工作人员控制住的画面已广泛流传。
“我认为每一家英冠俱乐部都该感到愤怒，因为谁知道呢？”赫尔贝里在首回合赛后表示，“这是错的，完全错了。”鉴于米堡掌握了他们认为“强有力”的监控证据，南安普顿预计不会在接下来两周内召开的独立纪律委员会面前否认指控。不过他们可能会辩称当事者只是一名急于表现的实习生，属于个人行为。
与此同时，其他英冠俱乐部向媒体透露，他们对于南安普顿在赛季末19场不败期间，能轻易适应对手出乎意料的阵型并预判定位球套路感到惊讶。当然，这或许纯粹得益于去年11月接手球队的33岁前德国队分析师埃克特在战术上的造诣。
赫尔贝里在周六明确表示自己的球队遭遇了“欺骗”。这位瑞典籍主帅指出，晋级附加赛决赛并升入英超的收益预估高达2.2亿英镑，一旦南安普顿被认定存在间谍行为，仅仅罚款不足以起到惩罚或震慑作用。米德尔斯堡还打算提醒委员会——该委员会将由一名律师主持——2024年巴黎奥运会期间，加拿大女足主教练贝夫·普里斯特曼及其两名工作人员因监视新西兰队而被禁足12个月，加拿大还被扣了6个奥运积分。
此外，虽然利兹联在2019年因贝尔萨的一名工作人员爬树偷看德比郡训练仅被罚款20万英镑，但当时英冠还没有针对反间谍的具体规则。此后新规已出台，赋予英冠联赛罚款、扣分乃至将球队逐出赛事的权力。
南安普顿在收到英冠联赛指控后于上周五发布声明：“我们可以确认，将在整个过程中与联赛充分合作。鉴于此事正在处理中，俱乐部目前无法进一步评论。”