切尔西在安菲尔德1-1战平利物浦,总算拿到了自3月4日以来的第一个英超积分,但这对于蓝军来说几乎算不上什么安慰——他们晋级下赛季欧冠的希望依然渺茫,尽管一个额外的第六名席位正在变得愈发接近现实。
由于近期的糟糕表现,切尔西目前排在积分榜第九位,而就在三月初,他们还与利物浦同分。进入本轮之前,蓝军落后第五名的阿斯顿维拉9分,联赛仅剩3场,只有在安菲尔德取胜才能保留理论上的追赶希望。如今第五名已经遥不可及,但欧冠席位在技术上仍存可能——不过这需要大量外部条件的成全,也需要他们自己在最后两轮中真正找回状态。
一种特殊的情况可能让英超在下赛季拥有六支球队参加欧冠,但前提是切尔西得先把自己从泥潭里挖出来。伯恩茅斯、布莱顿和布伦特福德在本轮开始前都排在蓝军前面,尽管四队之间仅相差3分,但其中任何一支球队都比两届欧冠冠军得主切尔西更有希望跻身欧洲顶级俱乐部赛事。
英超原本保证有4个下赛季欧冠名额,但在2024-25赛季引入的瑞士轮新赛制下,欧足联协会俱乐部系数排名前两位的联赛各可获得一个额外席位。该排名由各国俱乐部每个赛季在欧洲赛事中的表现决定,目前英格兰和意大利位居前两位。英超本赛季全部六支参赛队都打进了淘汰赛,阿森纳更将在5月30日的决赛中对阵巴黎圣日耳曼,这为英超赢得了第五个名额——尽管很多人认为这个名额本就属于英格兰顶级联赛,而且目前看来很可能归属阿斯顿维拉。
但整个局面有一个独特的变数:维拉将在5月20日的欧联杯决赛中对阵弗赖堡,这项赛事的冠军不仅能捧起欧战奖杯,还能直接获得一个欧冠席位。这里的关键在于:欧联杯冠军只会为夺冠球队自身带来一个额外名额,而不会增加该联赛的总欧冠参赛队数。例如,如果一支球队同时赢得欧联杯和本国联赛冠军,那它就获得了两次欧冠资格,但其他球队不会因此受益——联赛的欧冠名额不会从4个扩大到5个(或从5个扩大到6个)。这与联赛通过欧战表现赢得的额外欧冠名额不同,后者是直接附加在联赛名额之后的。
因此,对于英格兰来说,情况是这样的:如果阿斯顿维拉赢得欧联杯并排名英超第四,那么他们两次获得欧冠资格,但其他球队得不到好处,此时系数排名带来的额外欧冠名额将分配给英超第五名。但如果维拉赢得欧联杯并排名英超第五,那么英超前四名正常晋级,维拉通过欧联杯通道晋级,系数名额则授予第六名球队——这意味着英超第六名将进入欧冠。
这比上赛季的情况明显更复杂,尽管逻辑大致相同。上赛季英超就有六支球队参加欧冠,因为热刺赢得了欧联杯,前四名正常晋级,额外名额给了尚未获得资格的第五名。
切尔西在数学上仍有可能最终排名第六,但赛季末段的低迷严重打击了他们晋级欧冠的机会。伯恩茅斯、布莱顿和布伦特福德在本轮开始前都排在蓝军之上,而且无论本轮结果如何,他们都将至少再维持一周领先——因为切尔西战平利物浦不足以让他们离开第九名,哪怕是暂时的。埃弗顿也仍在理论上的争夺行列中,这取决于剩余比赛的结果。很大程度上,这一切都要等到赛季最后几周才能见分晓。

