英冠联赛（EFL）已对一桩“间谍门”事件展开调查，指控南安普顿在升级附加赛半决赛前对对手米德尔斯堡进行非法侦察。据BBC方面消息，这起风波发生在两队首回合比赛前48小时，地点是米德尔斯堡的洛克利夫庄园训练基地。
这并非英冠赛场第一次出现类似事件。2019年，时任利兹联主帅马塞洛·贝尔萨曾承认派出工作人员侦察所有对手的训练，最终被EFL罚款20万英镑。而这一次，南安普顿被指控违反了相关规则。
事情发生在周四上午晚些时候。米德尔斯堡的训练基地位于达灵顿附近的洛克利夫庄园，这里同时也是豪华酒店、水疗中心和高尔夫度假村，向公众开放。据称，一名疑似南安普顿的分析师将车停在高尔夫俱乐部，然后沿着一条路步行几百码，来到一个小山坡顶端——这里正好可以俯瞰米德尔斯堡的训练场。训练场与高尔夫球场仅隔着一道树篱，从这个坡顶可以清楚看到训练情况。目击者称，这名可疑男子戴着入耳式耳机，并用手机对着训练场，米德尔斯堡工作人员怀疑他当时正在通过视频通话直播训练内容。
接下来的一幕更像一出喜剧。一名米德尔斯堡工作人员上前询问，但该男子拒绝表明身份，迅速删除了手机上的部分内容，然后跑进高尔夫俱乐部的卫生间更换衣服，之后匆匆离开。不过，米德尔斯堡的摄影师拍下了他的照片，并发现他与南安普顿官网上的某位人员信息吻合。此外，庄园的监控摄像头也完整记录下了整个过程。米德尔斯堡方面非常愤怒，随即向EFL报告了此事。南安普顿全队原定于周五才飞往东北部，如果这名“间谍”确实来自南安普顿，那么这次行动显然是一次提前侦察。
截至目前，南安普顿仅表示已收到EFL的指控，并将“在整个过程中充分配合”。EFL在周五晚些时候正式指控南安普顿违反了第127条规则——该规则明确禁止任何俱乐部在赛前72小时内直接或间接观察另一俱乐部的训练——同时也违反了要求俱乐部“以最大的诚意相互对待”的第3.4条规则。通常情况下，南安普顿有14天时间回应指控，但EFL已要求独立纪律委员会加快处理此案。至于最终可能面临何种处罚，目前尚不明朗。2019年利兹联被罚款可作为参照，但当时这一具体规则尚未出台。